數字技術的產生與發展從始至終都是得益于網絡技術的發展。但是隨著數字印刷應用的擴大，市場需求逐漸向多元化發展，數字印刷對網絡技術的依賴性越來越強烈。網絡技術的進步與否成為數字印刷發展的關鍵所在。
數字印刷無疑是當前行業的熱點，但按照班尼·蘭達公司提供的數據，迄今為止在全球每年50萬億頁的印刷品中使用數字印刷方式完成的產品僅占2個百分點。也就是說，1萬億頁，還遠未形成氣候。
制約因素——數字出版還停留在初始階段
數字印刷當然不只是為出版物印刷服務，但數字印刷與數字出版密不可分，美國、西歐等發達國家的數字印刷占總印刷比重較高，很重要的一個原因是數字出版業發達。
盡管我國早在2009年就宣布數字出版已經超過傳統出版，而且之后的幾年在總量上與時俱進，但分析2009年高達799.4億元數字出版的產值構成可以發現，真正由傳統出版轉為數字出版的僅占2.9個百分點(23.1億元)，其余的776.3億元的產值來源于手機出版(314億元)、網絡游戲(256.2億元)和網絡廣告(206.1億元)，從某種意義上說，這部分收入與傳統出版業的關聯不大。如果微博可以統計產值的話，他們離數字出版似乎顯得還近點。
導致這一狀況的根本原因是，我國出版界對數字出版的認識還顯得偏窄，抱著肥水不流外人田的想法，守著內容產業這塊知識產權，停留在一家一戶發展的階段。有些出版社甚至自建數字印刷機構，準備走自己出版、自己印刷的一體化道路，這固然也屬數字出版的范疇，但這樣的發展完全撇開了數字出版適合網絡應用的特點。如果數字出版最終不能與網絡技術有機結合，不能發揮網絡帶給我們的便捷，那可以說，這樣的數字出版還是畸形的、不健全的。
那究竟什么是數字出版呢?上海世紀出版集團總裁陳昕曾對數字出版給過一個定義：1.具有數字技術記錄、儲存、呈現、檢索、傳播和交易的特點;2.具有在網絡上運營，實現即時互動、在線搜索等功能，具有創造、合作和分享的特征;3.能夠滿足大規模定制者以個性化服務的需要;4.通過技術創新來創造內容傳播的一種新的商業模式。
按照這個定義，“在網絡上運營”顯然是重要的特點之一。但是時至今日，我國大多數出版社在發展數字出版上基本還停留在實現上述第一項功能上，即傳統產品數字化錄入。江蘇的鳳凰出版傳媒集團則在積極推行小印數出版物改傳統印刷為數字印刷，以此降低預造貨投入，避免銷售不暢可能出現的庫存積壓現象，仍還沒有走到“在網絡上運營”的階段。
市場現象——數字出版業務寥寥無幾
出版“在網絡上運營”應該實現以下兩大功能。
其一，出版社作為內容供應商為讀者提供的內容應該可以通過網絡傳遞，這樣的傳遞既包括電子書閱讀，也包括就近由聯網的數字印刷企業實現個性化定制，這將大大加快出版物的傳播速度、降低運輸費用。
其二，由讀者根據自身的要求，向專業出版機構下達定制要求，真正意義上的實現按需出版。這也可以理解為上述定義中的第三、四項要求，即滿足“個性化服務的需要”和“通過技術創新來創造內容傳播”。比如，為寫作需要，要求專業出版單位幫助收集某一時段內圍繞某一主題發表的所有最新論點，定制者則向出版單位支付收集這些資料及提供服務的費用。
時至今日，這兩項與網絡有關聯的數字出版業務在國內似乎壓根兒就沒有出現，討論較多的只不過是采用傳統膠印工藝組織批量生產還是選用數字印刷按需組織生產的問題。之所以強調數字出版應該以實現網絡傳播、聯網印刷，因這才是實實在在的按需印刷，而且因為就近組織數字印刷，實現了同步出版，又免去了運費、占有資金等眾多成本。事實上，現行技術已經足以實現上述要求，問題只是有效地組織起連鎖印刷的網絡。上海東方網編輯出版一種內部讀物，每天一期，就用這種方式在市內組織印刷生產，而且由承印單位負責直接遞送到接收人，確保投遞安全。如果將此網絡有效擴大，用數字印刷實現個性化定制出版物的目標可以很快在全國范圍內得以有效實現。
解決方案——為出版社建統一網上支付平臺
實現數字出版第二項目標的關鍵在于有出版社將此作為企業的一項專門業務，猶如計劃經濟時代技術情報所的一項業務。只要能為讀者帶來便利，應該說市場上就有需要這類服務的單位與個人。當然，這也將會是一個視收費標準逐步培育成長的過程。
中國的出版企業要實現全國范圍內的聯網印刷，不妨像銀行系統一樣，成立一個類似于中國銀聯的專司為出版社實現網上支付的統一平臺——“中國版聯”(權且以類似于中國銀聯的此名來稱呼)。銀聯并不是銀行，是一個由國內關聯銀行自愿參加的共享支付平臺，所有銀行間的轉賬由它負責，它則利用自己的品牌優勢不斷地開發海外資金交換市場，為銀行爭取

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