柔版印刷作為一種符合未來環(huán)保需求的印刷方式，近年來在包裝中的應(yīng)用越來越廣，如標簽、折疊紙盒、軟包裝以及紙箱等領(lǐng)域。但談到柔版印刷在紙巾系列產(chǎn)品方面的應(yīng)用，國內(nèi)還鮮為人知，原因主要有兩方面：一是國內(nèi)柔版印刷工藝的起步比國外晚，在市場推廣和設(shè)備使用方面還有很大差距；二是消費文化的差異，紙巾在西方是一個內(nèi)容廣泛、藝術(shù)情趣濃厚的設(shè)計題材，印制精美的餐巾可以在不同的場合使用，例如圣誕節(jié)、兒童節(jié)推出的童話系列，同時，它還是一種實惠的個性化廣告形式，這在餐館或酒店屢見不鮮。隨著人們生活方式日益向個性化和時尚化方向發(fā)展，個性化紙巾已成為時下的一種潮流和趨勢，比如婚禮、宴會或公司年會等特別紀念日經(jīng)常會使用專門設(shè)計的紙巾用品，因此，紙巾印刷在過去幾年里的發(fā)展速度相當快。
目前在中國市場上人們見到的主要還是麥當勞、肯德基使用的單色印刷紙巾，圖案都較為簡單。但是我們也注意到，像宜家這樣的時尚化大型超市里，也已經(jīng)開始醒目地擺放著從歐洲進口的彩色餐巾紙，價格比純白色產(chǎn)品要貴許多，顯而易見，印刷給紙巾產(chǎn)品帶來了較高的附加值。對于印刷而言，這也意味著一個新的利潤增長點，值得引起大家的關(guān)注。
紙巾的材料
在紙巾印刷中，紙巾材料的選擇至關(guān)重要，而且也是保證印刷順利進行的基本要素之一。與其他包裝材料相比，紙巾材料的特點是非常薄，柔軟，吸收性強，抗張強度差，易拉伸，因此，紙巾產(chǎn)品一般注重艷麗色彩的搭配，而并不過分強調(diào)細微層次和色調(diào)的還原再現(xiàn)。另外，紙巾類產(chǎn)品中棉或纖維的含量較高，容易滲洇，并且紙塵多。對于折疊式紙巾，還有單層和多層材料之分，對于多層材料而言，必須要注意層面分離問題，因為在高速（如700m/min）印刷時，由于紙巾材料尚未經(jīng)過軋花處理，各層面必須保證能夠緊密結(jié)合，不然會造成印刷時卡紙，而造成停機。另外，在印刷時，油墨可能導致表層材料擴張，如果層面之間結(jié)合不緊密，也會導致材料起皺，影響印刷效果甚至造成廢品，增加材料浪費。因此，為了保證印品質(zhì)量、減少浪費、提高生產(chǎn)效率，必須選擇質(zhì)量好的紙巾材料。
印刷油墨
對于餐巾紙類產(chǎn)品，直接和人身體，如口腔、手或眼睛以及食物密切接觸，衛(wèi)生與環(huán)保非常重要。目前紙巾柔版印刷機采用的水基油墨，環(huán)保、無污染、無異味，完全符合衛(wèi)生和環(huán)保要求。另外，國內(nèi)不少消費者在談到彩色餐巾紙時，都會不約而同地提出這樣一個疑慮，那就是使用這樣色彩艷麗的紙巾時，印刷的墨跡會不會弄臟皮膚，或污染周圍的環(huán)境。其實這種擔心大可不必，紙巾印刷廠在選擇油墨時已經(jīng)充分考慮到了這些，尤其是油墨的耐磨性、抗水性、抗洇性等都是非常重要的技術(shù)指標，用于紙巾印刷的油墨要經(jīng)過反復的皮膚接觸測試和耐磨，抗洇測試，尤其在家居生活中可能有許多容易誘發(fā)油墨滲洇的物質(zhì)，因此，相對于普通的水基油墨而言，紙巾印刷油墨的配方中還添加了某些成分，可以有效防止紙巾上印刷的油墨在接觸水或強堿性物質(zhì)時發(fā)生滲洇或溶解現(xiàn)象。
紙巾印刷油墨的印刷適性也相當重要，在印刷過程中必須要使其ph值、黏度等性能保持穩(wěn)定，且干燥性適宜，與印刷速度和印后加工要求相符合。紙巾柔版印刷機的印刷速度可高達700m/min或10000張/min，在高速印刷和高速折疊過程中，油墨性能的穩(wěn)定非常重要，油墨的黏度不當可能會導致斷裂；干燥過慢，不能滿足高速生產(chǎn)的要求；干燥過快，則會導致臟版。
印刷設(shè)備
紙巾柔版印刷機采用層疊式或衛(wèi)星式結(jié)構(gòu)設(shè)計，整機包括開卷、印刷和連線加工部分。從放卷開始，通過印刷、折疊、壓花、香味添加、計數(shù)到紙巾成品，整個加工過程都是全自動的。柔版印刷設(shè)備采用的是組合式設(shè)計，在配置上靈活性相當高，所有單元包括印刷單元的數(shù)量都可以增減，印刷廠可以根據(jù)自身業(yè)務(wù)的需要進行量身定做。
紙巾柔版印刷機的特點是高速、高產(chǎn)量，以歐米特公司生產(chǎn)的紙巾柔版印刷機為例，幅面是500～2740mm，印刷速度可以達到600～700m/min；印刷單元最多可以配置到8個色組；在出紙部分，根據(jù)產(chǎn)量的大小，有單紙路、雙紙路乃至8紙路等幾種收紙方式可供選擇。
在紙巾印刷過程中，由于紙巾材料的特殊性，印刷張力的控制是影響印品質(zhì)量的關(guān)鍵因素之一。許多高端柔版印刷設(shè)備都已采用無軸驅(qū)動技術(shù)，在放卷、印刷、軋花、折疊等各個單元采用獨立的直流電機控制，并配以數(shù)字化控制的多重浮動輥和夾紙輥，使得設(shè)備的張力控制和套準控制效果都有了很大程度的提高。其次，設(shè)備的干燥性能也很重要，紙巾柔版印刷機多采用紅外、熱風或兩者結(jié)合的干燥方式，并配以水冷滾筒方案，因此能夠達到較佳的干燥效果并滿足產(chǎn)品的要求。
但是，在紙巾印刷中還存在這樣一個問題，由于紙巾材料本身多紙毛，表面強度差，容易掉粉、掉毛，黏附在印版上并逐漸積累，就會造成臟版和堵版，必須停機清洗。針對這一惱人的問題，許多制造商在印刷單元安裝真空吸塵裝置來加以解決，或者配合特殊的刮墨刀也可以降低此類問題的發(fā)生率。歐米特公司采用一種輪壓裝置，采用封閉式雙刀，以及真空吸塵裝置，基本上消除了這種現(xiàn)象，同時歐米特公司還提供一種不停機清洗印版的裝置，能夠減少停機時間，提高生產(chǎn)效率。
后序加工是紙巾柔版印刷中很重要的一環(huán)，以折疊紙巾為例，紙巾的折疊非常講究，要求四邊方正，棱角分明，在此過程中，張力控制尤為關(guān)鍵。紙巾的折疊方式靈活多樣。
壓花也是紙巾生產(chǎn)過程中很重要的環(huán)節(jié)，壓花可以提高紙巾的柔軟度、吸濕性，同時不同圖案的凹凸花紋也增添了美觀的效果。壓花有多種方式，如點對點、鋼對鋼、鋼對紙、鋼對橡皮等，也可以分為局部壓花和全部壓花。
紙巾柔版印刷強勁的發(fā)展勢頭受到了人們的關(guān)注，美國fta報告中提出，雖然在2002年關(guān)于北美柔版印刷市場的正式統(tǒng)計中，尚未計入有關(guān)柔版印刷紙巾業(yè)務(wù)的數(shù)據(jù)部分，但從占據(jù)其成員比例5%～8%的紙巾印刷廠商的情況來看，紙巾印刷代表著一個新的強大的利潤增長空間，這在一直處于低迷的北美柔版印刷行業(yè)中頗為矚目。許多紙巾柔版印刷企業(yè)都對當前和今后的紙巾印刷市場充滿了信心，有統(tǒng)計資料表明：2005年，紙巾及餐巾紙印刷業(yè)務(wù)將以每年3%～5%的幅度穩(wěn)步增長。
這些市場動態(tài)對于國內(nèi)從事柔版印刷行業(yè)的廠家以及打算投資柔版印刷的人士，可以作為參考，共同把柔版印刷市場做大、做強，贏得更寬廣的發(fā)展空間。


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