筆者曾在本刊前數期中以電子分色機是否有存在價值、印刷是否不需要分色技術及今期三地論壇中如何滿足客戶對印刷色彩表現的要求的題目來探討業界對印刷色彩表現的狀況，而這篇文章則用分色與色彩轉換為題目與大家探討技術上的發展。日前與一些香港印刷教育的導師談論分色是否需要有適當的課程，但結論是沒有很重點的安排，原因是現今的年青一代都熟悉電腦，印前很多的工序都已電腦化，分色這工序在軟件中做幾個設定，按掣后電腦軟件便為你完成。但筆者發現很多分色這工序的操作者對軟件內的設定不太理解，很多時候只是采用軟件安裝時的內設定，或者是供應商裝機時的基本設定，試問一個設定是否可以滿足所有不同的印刷特性呢？因此造成很多不必要的時間及物料浪費。
資歷架構已于去年5月5日正式推行，資歷架構是一個資歷級別的制度，訂明所應達到的標準，以及資歷之間的銜接階梯，業界人士可以自行確立進修的目標和方向，去獲取有質素保證的資歷。以下的資料是于印刷及出版業能力標準說明能力單元內，找出與分色及色彩轉換相關的能力要求，筆者會就這些題目與大家探討其技術及分享有關經驗。
很多人的腦海里分色是將原稿掹貼在電子分色機的玻璃滾筒上，經過原稿掃描、分色計算而直接輸出有網點的四色菲林，稱之為分色。因為桌面電腦及軟件的普及，并受icc-international color consortium（現時沒有正式的譯名，筆者暫譯為國際色彩協會）所定義的色彩管理流程所影響，對現時分色的演譯有新的術語，稱為色彩轉換（color conversionorcolor transformation）。現今的icc色彩管理流程由三個c組成，分別是校準（calibration）、特征化（characterization）及色彩轉換（conversion），而色彩轉換是流程中最后的步驟。而分色設定（separation options）則是cmyk色彩轉換過程中的一部分。
校準的定義是將色彩復制的設備或器材調校到一個指定的狀態，其表現與數值有相對的反應，并且要有穩定的表現。特征化是在校準后的狀態下，利用適當的測試目標（test tarqet），例如it8的彩格表，輸出印張，并用分光光度儀（spectrophotometer）讀取測試目標彩格表的光譜值或色度值，通過建立描述檔的軟件工具生成icc描述檔（icc profile），描述檔內含有不同色空間轉換方向的對換，用傳統概念來想象，其實這是數碼化的color chart。色彩轉換是利用兩個icc描述檔作色空間的轉換，例如將rgb轉換為cmyk作印刷之用。
在icc色彩轉換模式出現之前，所有色彩復制是色彩值的直接對換，例如電子分色機將原稿上的顏色經由rgb三個濾色鏡將影像分成三個色版，經加網后使用cmyk油墨印刷便將彩色圖像還原在紙張上，這種稱為封閉式（close loop）的色彩復制方法。
現時icc的色彩轉換模式稱為開放式（open loop）的色彩復制方法，目的是使圖像檔案的交換性加強，因此圖像內的數值便要通過色彩描述檔（icc color profile）來傳遞及對換。
就以上的理論來說，想得到準確的復制，就須要復制視覺顏色而不是復制色彩值。那么我們又如何復制視覺顏色呢？在理論上，要復制一個視覺顏色，就必須要知道如何形容這個視覺顏色，才可以進行復制。這就須要介紹一個色彩坐標lab（除了lab，還有lch、xyz等等，我們先簡單地用lab作為代表），它與rgb及cmyk不同。rgb與cmyk是根據器材或設備本身的光源或油墨來定的，而lab就沒有所為的器材或設備，它是由光譜數據經計算而得出。


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