對于條碼打印，大家恐怕都不會太陌生。我們每天從超市里將食物、日常用品大包小包的提到收銀臺，收銀員拿著個跟吹風機差不多大小和形狀的家伙對著物品包裝袋一掃，只聽見“嘀”的一聲，價格就出現在電腦中。提高了過去通過手工核算的速度和準確性，從效率、風險、成本等多方面改善了現代商業環境。這就是條碼打印機在商場、超市領域的應用。
條碼打印 如影隨形
在如今的商貿行業，如服裝、電器等百貨，凡是有時限或保存期的商品都涉及到它的相關記錄，如名稱、型號/系列、出廠日期、積壓期限等。不同的商品又可能被分配到不同的倉庫，由不同的人員管理，要想進行統一、適時的銷售規劃，必須通過條碼打印機在商品的身上打下“印記”，才能在電腦中方便查詢、調用。可以說條碼將是社會所有商品的身份證。
不僅如此，以往將成本焦點歸結于生產流程的工業制造領域也逐漸意識到物流信息化對總體成本的影響。據統計，我國物流費用大約占商品進銷差價的70%，從帳面上就可以看出物流成本占了商品總價的40%。那么，要從物流這一環節降低成本，加快物流信息化的發展即成為迫在眉睫的事，而這一舉動，意味著對物流過程中產生的信息進行采集、分類、傳遞、識別、查詢等工作，均是離不開條碼打印機的。
可見條碼打印技術已被廣泛的應用于商貿、生產、流通、公用設施等各大行業，這是毋庸置疑的。而問題在于，條碼打印是否會像普通的打印機一樣，隨著需求的擴展，逐漸滲透到我們尋常消費者的領域？還是讓我們先看看它的技術原理是怎么回事，再來判斷它是否有可能被應用到我們的日常生活中吧。
條碼打印的起源與相關技術
在1949年，美國工程師伍德蘭德根據不同線條的寬度得到不同的識別結果的原理發明了條碼打印技術，并于1952年申請專利。
簡單的說，條碼打印技術主要包括了條碼打印機、條碼掃描器、標簽字等幾個部件。該技術是由一組寬窄不等、黑白相間的平行線條按特定格式與間距組合起來的符號，這種符號可以達到人與計算機對話的目的。具體的識別流程是：從掃描器的光發射器中發出光束照在條碼上時，光電檢測器根據光束從條形碼上反射回來的光強度作為回應，當掃描光點掃到白紙面上或處于兩條黑線之間的空白處時，反射光強，檢測器輸出一個大電流；當掃描至黑線條中時，反射光弱，檢測器輸出小電流，并根據黑線寬度作出時間長短不同的響應，隨著條形碼明暗的變化轉變為大小不同的電流信號，經過放大后輸送到譯碼器中去。通過譯碼器將信號翻譯成數據，進行局部的檢驗和顯示，并送往計算機進行數據處理。我們知道計算機是采用二進制計算方式，所以我們條碼中寬的黑色線條被編譯為1，細的黑色線條被編譯為0，再通過邏輯轉換為0至9的數字或數組。
基于這種反射光識別的原理，我們還可以對條碼打印技術的優劣進行一下分析：
首先，譯碼器是對反射光電流的強弱來進行0和1的識別，那么對打印油墨的顏色達配、著色密度是否均勻以及色彩飽和度等因素有著較高的要求。另外，油墨的偏色問題也是條碼打印中值得注意的。
其次是對應承物的要求。應承物通常就是指條碼的載體，比如包裝袋、會員卡等。由于條碼識讀時，其掃描光源是以45度角入射，而反射光采集角為15度，當反射光超過15度范圍時，就無法收集到反射光信號，即相當于黑色效應。所以，為滿足條碼掃描這一特點，要求承印物具有良好的光散射特性，不能出現鏡面反射。所以，紙的白質、不透明度和光澤度，對條碼的識別有一定的影響。
最后，條碼的打印質量，如是否清晰、是否平整都直接影響到編譯器對它的識別。
其實，當條碼打印機剛剛誕生的時候，由于計算機技術尚未普及的限制和一些其他的因素（如消費者對它的信任度）使其并沒有很快的成長起來，倒是美國鐵路業和通用汽車公司率先引進該技術。值到七十年代中期，計算機設備的普及使用和大型商場的大膽嘗試，才使條碼打印技術來了一個咸魚大翻身。直到今天，條碼打印技術已經出現在工、商行業的各個角落，主要以美國zebra、德國cab、臺灣argox等著名品牌。那么條碼打印機這位商品身份的識別者是否有可能跟我們普通家庭的生活掛上勾呢？
條碼技術已在你家門口
條碼技術已經到了你家門口，這并不是“危言聳聽”。成都自來水公司早在幾個月前就聲稱：“成都市區內自來水表上懸掛的不銹鋼檔案號牌將逐漸退出歷史舞臺，取而代之的則是粘貼方式的條形碼檔案號牌。”水表檔案號牌是水表結算的重要標識，也是相關工作人員確認表位的重要依據。而過去在自來水表前直管段上懸掛的不銹鋼檔案號牌安裝繁瑣、易丟失，生產成本也高達每個一、兩元，憑肉眼看還會出現錯誤。如果使用條碼技術，只須用掃描器一掃，就可以迅速、精確的記錄數字，并將其存儲入電腦中。不僅是相關的工作人員，甚至是我們自己也只需在計算機旁點點鼠標就可以掌握自來水的使用情況。
我們知道，條碼技術的優勢主要在于集成性、實時性以及協同管理性等。那么，隨著數字化的發展，再結合條碼技術的應用，計算機和互聯網對家庭用戶來說，也不可能再是單一的娛樂功能。就像將條碼技術應用于水表的實時監測和查詢一樣，大多數住宅小區都會在不久的將來，把電表、氣表以及數字電視等

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