“網絡打印”這個概念其實在10年以前就由惠普公司提出來了,同時他們也開始了最初的網絡打印機開發(fā)工作。但由于當時第一代網絡打印機的價格十分昂貴,所以在21世紀以前,中國的網絡打印市場并沒能真正蓬勃發(fā)展起來。
但近年來隨著網絡技術的發(fā)展和普及,網絡的身影可以說是無處不在。不僅傳統(tǒng)打印機插上網絡的翅膀得到更加充分的利用,而且異軍突起的網絡打印機也逐漸嶄露頭角。尤其是最近幾年,隨著其價格的降低和企業(yè)局域網的普及,網絡打印機已大步走進各類企事業(yè)單位,成為辦公設備中不可或缺的成員之一。
由于網絡打印畢竟是近幾年才出現(xiàn)的新技術,還有許多人對網絡打印只有一個粗淺的印象,為此筆者就網絡打印機的市場群體、原理、分類及其優(yōu)勢做簡要介紹,以給大家留下一個初步的印象。
網絡打印的市場群體及市場角色
根據網絡打印工作要求的不同,目前國內中、小型辦公用戶可分為兩類。第一類是少于20臺pc機的辦公環(huán)境。考慮到整體辦公設備性能水平,以更實惠的價格,靈活地使用網絡打印機,實現(xiàn)工作效率的提高,是最具現(xiàn)實意義的。第二類是部門級工作的用戶。在實現(xiàn)高速、高質打印的同時,根據其日常處理的工作性質與工作量,降低總體擁有成本也是至關重要的。
針式打印機的優(yōu)勢在于適應中國目前一些特殊行業(yè),如電信、金融、交通等領域,對打印介質的要求不高。噴墨打印機的優(yōu)勢在于以相對低廉的價格獲得彩色輸出,不斷被家庭用戶接受。但是作為辦公使用的輸出設備,激光打印機無疑有極大的優(yōu)勢。從技術、市場前景來看,激光打印機的位置不可替代,另外,為保護辦公工作環(huán)境,激光打印機的低噪聲、低污染也是綠色辦公所崇尚的。
網絡打印的原理及分類
目前市場上流行的網絡打印服務的實現(xiàn)方式主要有3種:主機打印實現(xiàn)、通過外置打印服務器實現(xiàn)和通過內置打印服務器實現(xiàn),另外,通過無線打印服務器來實現(xiàn)的網絡打印也在興起。
主機打印實現(xiàn)
這是我們用的最多的一種打印服務器方式,它的工作原理是把直接連接打印機的一臺pc機配置成打印服務器,打印機設置成共享設備,這樣網絡上的用戶就可以通過與計算機的連接,共享該計算機的打印設備。很顯然,這種打印服務器就是由直接連接打印機的計算機來擔當。
通過pc實現(xiàn)共享打印是網絡打印的最基本層次。網絡打印并非簡單的“共用一臺打印機”,利用pc實現(xiàn)共享實際上并不是真正意義上的網絡打印。雖然在最初的應用環(huán)境中共享打印是實現(xiàn)網絡打印時采用最多的一種方式,且很多環(huán)境中仍沿用這種傳統(tǒng)方式,但這種方式存在許多弊病。
通過外置打印服務器實現(xiàn)
外置打印服務器就是把內置打印服務器單獨做成一個設備,在這些外置打印服務器設備中都有1個(或1個以上)網絡接口,用于與網絡相連,同時還提供一個(或 1個以上)打印機接口,這些接口有的是并行接口ltp,也有的是usb接口。通過這些接口就可把打印機連接在這個外置打印服務器上,這樣網絡打印機同樣可作為網絡節(jié)點,網絡用戶可直接訪問,而不用經過任何計算機(如圖1所示)。
外置服務器兼容性較強,因為其接口屬通用型,所以一種打印服務器基本上適用于所有品牌的網絡打印機。這種打印服務器技術難度也較小,目前有許多品牌(有的甚至原來并不是打印機品牌)開始了外置打印服務器的開發(fā)。而且目前采用外圍打印服務器實現(xiàn)網絡打印這一方式還比較流行,這主要得益于它良好的兼容性和較低的價格。外置打印服務器在價格方面比內置打印服務器要便宜許多,而且應用起來也更為靈活。但其性能不如內置打印服務器,在大中型企業(yè)中通常仍以采用內置打印服務器為主。隨著技術的不斷發(fā)展,及其通用性的提高,外置打印服務器將更適合于低端網絡打印環(huán)境。
通過內置打印服務器實現(xiàn)
在辦公用戶對網絡傳輸速度提出越來越高的要求時,內置網卡的網絡激光打印機應運而生。內置網卡的網絡打印機通過網卡直接與網絡相連,其數據傳輸速度很快,可與網絡一致,達到每秒10mb甚至100mb,一般高速網絡打印機都采用這種方式實現(xiàn)網絡打印。這塊在打印機上使用的網卡被稱為內置打印服務器(如圖2 所示)。內置打印服務器可直接插在打印機的主板i/o插槽上,通過這塊接口卡上的網絡接口,可把打印機直接連接在網絡節(jié)點上,網絡上的用戶可直接訪問網絡打印機,而不用再通過計算機。
通過無線打印服務器實現(xiàn)
目前還有一種新型的打印服務器,那就是無線打印服務器。這種無線打印服務器也有內置和外置之分,它們的結構當然與對應的內置或外置打印服務器差不多,只是在其中添加了無線連接功能,不用電纜把打印服務器與打印機連接,方便了打印機的移動,也省去了布線的麻煩(如圖3所示)。最常見的無線打印是通過紅外線連接的,由于除了筆記本電腦、手持式及掌上電腦外,包括移動電話、電子記事簿、便攜式掃描儀和數碼相機等許多設備都具有紅外傳輸端口,所以也就意味著這種連接方式可以實現(xiàn)更普遍的移動設備的打印輸出。
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