目前至少有兩種情況必須采用數字打樣技術：一是印前作業的最終結果直接記錄在印版上，這就是人們熟知的計算機直接制版（ctp）；第二種情況是印前準備結果直接在數字印刷系統上輸出。上述兩種情況都跳過了輸出軟片后曬版這一步驟，沒有任何理由再采用模擬膠印的打樣工藝。
一、數字打樣與數字印刷
從計算機到打樣稿與數字印刷設有原則上的區別，不同之處僅在于輸出速度與輸出目的。以打樣為目標的數字圖文輸出采用了與數字印刷類似的技術，其著眼點在于檢查數字作業流程的結果在實際印刷時將如何表現，作為大批量印刷的技術依據。由于這一特點，對數字打樣設備的速度要求并不是主要因素，關鍵是數字打樣的結果與實際印刷品的差距。通過多年的努力，在色彩管理系統的參與下，數字打樣結果與傳統膠印已越來越接近，并為越來越多的印刷工作者接受。
數字打樣是支持ctp工作流程式印刷整體數字工作流程的關鍵技術。它不僅涉及客戶，也影響到印刷車間。客戶和印刷機操作人員均需要在各種數字打樣技術上受到最基本的訓練，應該使他們了解不同數字打樣工藝采用的復制技術特點，以及由復制特點決定的加網技術與對應于彩色復制要求的加網線數能夠做到的程度和限制。印刷機操作人員必須放棄模擬半色調打樣工藝，要告訴他們即使采用傳統印刷工藝要做到與數字打樣效果相同，其實并不困難。
二、ctp工作流程的特點
ctp工作流程省略了輸出到軟片這一過程，照排機記錄彩色圖像的產生網點擴大這一現象將不復存在。因此，ctp工作流程的一個重要特點是網點擴大比起用膠片記錄再曬版要小得多，因而不能采用頁面記錄在照排機上時的輸出曲線（傳遞函數）；印刷機操作人員也必須了解ctp印版與ps版的區別，需要采用不同的水墨平衡調整參數。打算在工作流程中使用金屬ctp印版時，印刷條件也因為網點擴大值的下降而有所改變，這將影響油墨密度設置和圖像的層次曲線。與傳統工作流程相比，裝訂工人需要得到指導，使得用數字方式排出來的大版能滿足所有的印刷和裝訂要求。
實現ctp工藝的關鍵問題是要解決好數字打樣。因為一旦從工作流程中取消了軟片，則數字打樣勢在必行。理論上，數字打樣結果應該能反映出與印刷工藝相同的半色調網點形狀、加網線數和層次變化規律。但是，大多數數字打樣方法通常無法模擬實際印刷時的半色調網點屬性，這是因為有的數字打樣設備不采用半色調加網技術模擬連續調原稿（例如連續調數字打樣設備），即使是以半色調技術為基礎的數字打樣系統也未必能產生與ctp印版相同的網點結構，ctp流程中的打樣和印版生成是兩個互相獨立的過程，因而打樣稿上的網點和印刷品上的網點往往是不同的。因此，用戶必須注意到數字打樣和記錄到印版是兩個rip過程，這是造成打樣稿和印版有不同的層次變化和分辨率的主要原因。其實，印刷公司應該明白，即使采用模擬打樣或膠印打樣工藝，打樣結果是否反映了印刷工藝的實際生產效果也同樣是不確定的。
三、數字打樣要點
印刷公司和他們的客戶在從模擬向數字工作流程的轉移過程中，對數字打樣這一環節還沒有到達自由的境地，因為這種改變并不輕松，甚至很困難，因而需要時間。印刷機操作人員需要時間學習如何使印刷結果在顏色上與打樣結果匹配，而不像以前那樣簡單地采用網點類比的方法。注意，重要的是使印刷出來的顏色與打樣結果匹配，而不是用放大鏡檢查印刷網點與打樣網點的接近程度，這種觀念上的改變是接受數字打樣工藝的前提。為了檢查印刷品顏色是否與打樣稿顏色匹配，首先需要在標準光源下觀察。對質量要求不高的印刷品，可采用視覺檢查的方法；但對印刷品的質量要求較高的，則需要采用儀器檢查。一般的密度計只能測量光學密度，要求很高時可考慮采用分光密度計或類似設備測量打樣稿和印刷品的實際顏色值。
四、數字打樣技術
現在有兩種類型的數字彩色打樣方法，一種是半色調打樣，另一種是連續調打樣，這兩種打樣各自有不少技術實現，例如激光染料去除（laser dye removal）技術、彩色噴墨復制技術、染料熱升華技術、激光彩色打印技術和熱轉移復制技術等。每種數字打樣技術有其優點，也存在不足，設備和消耗材料的價格可能有很大的差別。但只要進行了正確的管理和標定，每種數字打樣技術均能產生很準確的顏色。在討論數字打樣技術時，不能只考慮各種彩色打樣技術的優點和缺點，還必須從經濟角度對每種打樣技術作出判斷。例如，噴墨復制技術與染料熱升華技術均能夠產生非常準確的彩色打樣搞，但兩者的成本是不同的。因此，為每一位客戶找到合適的數字打樣方法不是一件輕松事，因為客戶的要求和喜好是各式各樣的。
五、頁面打樣和拼大版打樣
彩色打樣固然重要，頁面打樣和拼大版打樣應該占有同等重要的地位。頁面打樣的目的是檢查字體、線條稿和版式，這種打樣應該在生產周期的前期就開始。如果用戶設備有組合頁面打樣和彩色打樣的能力，則頁面打樣可以與彩色打樣組合在一起進行，但這兩者應該是相互獨立的，彼此能清晰地區分。
印前準備結果轉移到大規格輸出也需要某種類型的拼大版打樣系統，以及對彩色打樣設備執行標定的系統。操作人員必須確認每一個出版物的頁面已按書貼要求定位，且已經按照折頁和騎馬裝訂要來對頁碼進行了合理的拼版。用來對拼大版結果打樣的設備通常是大規格的噴墨打印機，便如agfa公司生產的atlas，這是一種連續調的鼓式打樣設備。如果購買了agfa公司開發的apogee工作流程軟件，則它的rip和輸出管理模塊print drive支持特殊的預視功能，可以在輸出前仔細地檢查待輸出的作業。
拼大版打樣是為了從整體上檢查操作的正確程度，如果版面的組合不合理，則印刷和裝訂車間將會無所適從。因此，印前和制版部門應該與印刷、裝訂車間有經常性的溝通，彼此間相互了解是防止返工的根本方法。


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