在平凹柔孔四種印刷方式中，只有一種方式在油墨轉移的原理上明顯的不同于其他三種印刷方式，這就是平版印刷，也就是我們平常所說的膠印。
膠印中最基本的印刷原理是利用油水不相溶、印版具有選擇性吸附的兩大規律使油墨和水在印版上保持相互平衡來實現網點轉移,并以此達到印刷品圖像清晰、色彩飽滿的效果。水墨平衡一詞便是由此而來。
七、彩報印刷中的水墨平衡
在彩報印刷過程中，藍墨，紅墨，黃墨及黑墨的水墨平衡整體控制的好壞會直接影響彩報的印刷質量。新聞紙比較粗，吸水性比銅版紙強。通常情況下，報紙印刷過程中的水墨平衡比要比單張紙膠印中的水墨平衡比大。在報紙印刷過程中，隨著印刷速度的不斷提高，紙張與橡皮滾筒接觸的時間越來越短，紙張的吸水量越來越少，這時的供水主要是用來平衡印版上的油墨，所以整體給水量會隨著速度的升高而不斷降低，最終達到一個臨界值。另外，由于彩報一般只是圖片或少許標題有色彩，大部分文字和標題還是黑色，故在印刷過程中黑墨印刷單元的供水量總是比彩色印刷單元的大，但水量不能過大，應以紙張不發生橫向變形為準。水量過大時印出來的報紙有濕手的感覺。所以，要嚴格控制印刷過程中的水墨平衡。
下面從理論上分析一下水墨平衡對報紙印刷質量的影響。
所謂水墨平衡是指為了保證報紙印刷質量和生產的正常進行，在一定的印刷速度和印刷壓力下，調節潤版液的供給量，使乳化后的油墨所含的潤版液低于26%，形成輕微的w/o型乳化油墨，用最少供液量和印版上的油墨相抗衡。
在生產過程中，制好的ps版上機印刷時，其圖文部分著墨，直接向橡皮滾筒上傳遞，通過兩個橡皮滾筒對滾將圖文轉移到紙上，與此同時，印刷的空白部分著水，以阻止油墨附著在空白表面。由此可見，對印刷表面的供水和供墨存在著一個平衡問題。如果對版面的供墨量超過平衡時（墨〉水），油墨在受到強力擠壓后會向空白部分擴展，侵入空白部分，造成上臟；反之，如果對版面的供水量超過平衡（水〉墨），就會在印版圖文表面留下較多的水，經過水輥和墨輥的強力擠壓，使附著在圖文部分的墨層深度乳化，造成印跡黯淡無光。
從某種意義上講，只有當空白表面的水膜和圖文表面的墨膜有著十分嚴格的分界線時，即從客觀上看著水空白區和著墨圖文區不互相侵入，不互相混合才算達到了水墨平衡，但實際上，絕對的不相混合是不可能的，油墨的乳化也是不可避免的。所以，水墨平衡只是一個相對的概念。
值得注意的是，當印刷機在一段時間內保持高速穩定運行狀態時，供水量并非越低越好。在實際生產中，由于進口輪轉印刷機速度很高，在高速印刷過程中會產生大量的熱，還要依靠水來散熱降溫，所以潤版液的作用不僅在于水墨平衡，同時在降低印版和橡皮布溫度方還起著重要的作用。
此外，油墨乳化也并非完全是壞事。事實上，輕微的w/o型乳化對印刷是有利的，它使油墨的黏度下降，改善了油墨的傳遞性能，同時還可避免油墨過黏將過多的紙粉反拉到膠輥上。鑒于以上原因，在實際生產中供水量要比臨界狀態稍高一點。


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