村田激光制輥（上海）有限公司 王衛(wèi)中 提供
一、前言
十九世紀(jì)末期，英國人利用旋轉(zhuǎn)式的橡皮圖版印刷機，印制簡單的商標(biāo)、紙袋及向包裝紙上印字，由于使用苯胺染料制作油墨，所以就稱它為苯胺印刷。不久，普及到了歐洲，二十世紀(jì)初傳至美國。通過對油墨、印刷機、烘干機的改進，開始在玻璃紙上印刷簡單的圖案、文字，很快得到社會認(rèn)可。1940年前后，美國發(fā)明了網(wǎng)紋輥，從此極大地提高了印刷的品質(zhì)。
1952年，在瑞典斯德哥爾摩召開的印刷會議上，徹底否定了苯胺印刷的稱呼，與會者一致同意改為flexography。當(dāng)時對它討論的含義是，因為感光性樹脂已經(jīng)萌芽，聚乙烯、聚酯的出現(xiàn)，供作承印物的載體大為增加，所以flexography的應(yīng)用途徑富有彈性，可以適合于各種用途的印刷，故命為此名，國內(nèi)的譯者在不了解它背景的情況下，從字面上直譯為柔性版印刷，傳了開來，沿用至今。二十世紀(jì)前半期，被采用來印透明非吸收性包裝材料玻璃紙之后，其應(yīng)用迅速擴展，涉及到聚乙烯及各種合成樹脂薄膜，作為包裝材料的印刷方法，在歐美各國奠定了基礎(chǔ)。
二、柔性印刷在歐美日的現(xiàn)狀
美國的水性印刷市場份額約占65％。在歐洲的比例約為36％。而日本僅為3%。盡管日本不象歐美擁有那么多的柔性印刷設(shè)備，但是為什么會存在這么大的差距呢？首先是因為對包裝的價值觀不同。所謂柔印，是凸版印刷的1種，使用軟性的版。簡單地說就是輥狀的圖章。這個比凹版印刷的精度雖然差，但廉價且操作簡單。但在日本，人們要求的是沒有一點污點和顏色差異，相當(dāng)精美的包裝印刷品。而在歐美，略微有點瑕疵并不是問題，仍然可以泰然的拿出來展覽。正是這種價值觀的差異造成了柔性印刷在兩地截然不同的現(xiàn)狀。
其次，歐美對化學(xué)品的使用管制相當(dāng)嚴(yán)格，實行行業(yè)總量控制的方式。總量限制并不是指單個企業(yè)，而是指整個行業(yè)。對印刷而言，不僅僅是凹版印刷，而是所有類型的印刷企業(yè)都包含在其中。譬如，一家新的印刷企業(yè)建成后，沒有獲得使用權(quán)是不能開始生產(chǎn)的。必須從其他擁有使用權(quán)的企業(yè)轉(zhuǎn)讓或購買使用權(quán)后才能生產(chǎn)，因此造成了大量環(huán)保型柔性印刷企業(yè)在歐美的出現(xiàn)。另外，由于現(xiàn)在日本的印刷廠還沒有采用對甲苯、mek等化學(xué)品使用的自主限制，因此其很難進入管制嚴(yán)格的歐美市場。
三、日本柔性印刷術(shù)的發(fā)展　
日本從二十世紀(jì)初引進這項技術(shù)，用來印制瓦楞紙、紙袋等，與歐美不同，起初一直沒有應(yīng)用于軟包裝材料和紙盒領(lǐng)域，由于對柔性版印刷的品質(zhì)不甚滿意及早已引進的凹印和膠印技術(shù)已滿足了本國需求，柔性印刷在日本沒有得到很好的普及，甚至在近20年間幾乎停滯不前。隨著柔性版印刷技術(shù)的不斷提高，在環(huán)保及印刷品質(zhì)上已經(jīng)趕上了凹印和膠印，越來越引起日本印刷界的重視，所以在近幾年柔性版印刷得到了突飛猛進的發(fā)展。
近10年來，柔性印刷已經(jīng)成為歐美主流的印刷方式，在歐洲的柔印市場，紙板箱的印刷以每年4～8％的幅度高速增長。同時，在軟包裝印刷領(lǐng)域中，也明顯地呈現(xiàn)出從凹版印刷向柔性印刷轉(zhuǎn)移的趨勢。日本也逐漸認(rèn)識到柔性印刷在環(huán)保和生產(chǎn)效率方面的優(yōu)勢，但是其使用熱情遠沒有象歐洲那樣高漲。特別是那些注重印刷還原效果的顧客，很多人仍然認(rèn)為柔性印刷的效果不及膠印和凹版印刷。但事實上，隨著柔性印刷ctp化的推進和無齒傳動結(jié)構(gòu)柔性印刷機的出現(xiàn)，在提升精度方面取得了實質(zhì)性的發(fā)展。隨著新一輪印刷設(shè)備更新周期的到來，大量新引進的柔性印刷設(shè)備為今后柔性印刷技術(shù)應(yīng)用在日本的發(fā)展提供了硬件上的保障。
四、柔性印刷的適用范圍
越來越多的企業(yè)試圖通過包裝的色彩來實現(xiàn)商品的差異化，從而使人們對印刷精美程度的要求越來越高。不論是對凹凸不平、具有伸縮性以及厚質(zhì)的印刷載體，柔性印刷在色彩還原方面，都可以發(fā)揮其不俗的優(yōu)勢。
柔性印刷是通過網(wǎng)紋輥給具有一定厚度的高彈性樹脂凸版上水性油墨或uv墨后，直接在印刷載體上印刷而成。因此，柔性印刷對表面平滑性差的材質(zhì)(如瓦楞紙等)和膠卷、布、無紡布等有很強的適應(yīng)性。并且對具有伸縮性的薄膜和膠卷進行多色(如8色)印刷，在色彩還原性方面都有很好的表現(xiàn)。同時，柔性印刷非常適合于質(zhì)薄,均勻的涂布印刷,靠重疊涂布各種樹脂和藥品，進一步提高精度也已經(jīng)成為可能。 近幾年，隨著用于柔性印刷使用的材料以及印刷工藝的進步，通過高線數(shù)印刷完全可以制造出精美的彩色印刷產(chǎn)品。不用說穩(wěn)定的顯示精細(xì)小字，就連層次感的表現(xiàn)力方面也有了顯著提高。譬如，以150線的印刷線數(shù)能夠表現(xiàn)2～98％的層次等級。
五、柔性印刷能在什么樣的材質(zhì)上印刷
柔性印刷最適合的印刷物應(yīng)該還是瓦楞紙板。一般認(rèn)為市場上8成左右的瓦楞紙板是由柔性印刷的。柔性印刷的一大特點是因為其使用的是柔軟的版材。到現(xiàn)在為止一般用于柔性印刷的是7毫米厚的橡膠(樹脂)版，從而能避免類似于瓦楞紙板那樣表面凹凸不平的素材對印刷的影響。除了瓦楞紙板,可以說柔性印刷對無紡布和紙餐巾等平滑性差的素材都是最為適合的。
由于前面提到的這些印刷品，對印刷精度的要求大都僅在65線左右，因此很多人都有這樣的感覺，柔性印刷的產(chǎn)品只要能看的清就行，提不上對印刷質(zhì)量有什么要求。但是，最近柔性印刷不僅僅局限在了那些粗糙難印的印刷材質(zhì)中，與膠印、凹版一樣，這種新興的印刷方式正在越來越多的被傳統(tǒng)印刷品所接受。
目前，不僅是瓦楞紙、紙袋、購物背包，包裝紙等的包材材料，甚至化妝品和點心箱子等紙質(zhì)容器及牛奶袋等液體飲料紙器。快餐面和點心，尿布和米袋等的軟包裝材料都在使用柔性印刷。在商業(yè)和醫(yī)療領(lǐng)域廣泛使用的包裝材料，紙袋，以及很早就開始使用的標(biāo)簽，紙餐巾，無紡布，磁帶，波紋管等也都使用柔性印刷。實際上，不光是瓦楞紙板的方面，柔性印刷方式在軟包裝領(lǐng)域正被逐漸看好。
柔性印刷對于平滑性高的印刷材質(zhì)(對版材的柔軟度要求不高的印刷物)，可以使用相當(dāng)薄的版材，如用1.14毫米～1.70毫米，同樣可以印制150線以上的產(chǎn)品。有的甚至能達到200線的印刷精度。
六、柔性印刷是“媽媽的選擇”
從破壞、污染環(huán)境到關(guān)愛“人”和“地球”，隨著人們環(huán)保意識的增強，柔性印刷完全能順應(yīng)法律法規(guī)在這方面的要求。
盡管柔性印刷能使用水性油墨、uv油墨、溶劑油墨等多種印刷油墨，但在歐美柔性印刷因為能使用環(huán)保的水性油墨而得到了很高的認(rèn)同。在一些直接和人體接觸的印刷品中，特別是食品、醫(yī)藥品的包裝，柔性印刷取得了壓倒性的市場份額。同時，因為使用的墨量少，殘留的溶劑量也少，也特別適合食品包裝的印刷要求。另外，水性油墨因為使用以酒精為主的溶劑，在產(chǎn)品安全性方面不會存在問題。
2002年日本崎玉縣頒布了環(huán)境條例，各種印刷用制版都成為管制對象。千葉縣、東京等地也準(zhǔn)備出臺相應(yīng)的條例。隨著近來國民環(huán)境意識的增強，環(huán)保的柔印方式更加值得我們的期待。
五、無與倫比的高生產(chǎn)效率
柔性印刷的另外一個優(yōu)勢就是其高生產(chǎn)效率。柔性印刷機能以前所未有的高速完成從卷紙到后加工一體化的生產(chǎn)。憑借這點，柔性印刷機可以做到包括印刷后加工在內(nèi)的不中斷連續(xù)加工，從而大大提高了生產(chǎn)效率。最近多品種、小批量印刷逐漸成為一種趨勢，而柔性印刷正好順應(yīng)了這種潮流。同時由于其采用了一體化的方式生產(chǎn)，在質(zhì)量控制方面就顯得更具優(yōu)勢。
當(dāng)看到印刷成品時，我們經(jīng)常會聽到這樣的感嘆，“這真的是柔印出來的產(chǎn)品嗎?”
近幾年瓦楞紙板的厚度也變得越來越薄。出現(xiàn)了比普通紙稍厚一點的精細(xì)瓦楞紙。在瓦楞紙板上直接印刷使得柔性印刷的優(yōu)勢性越來越得到人們的關(guān)注。從事與食品有關(guān)的紙盒(折疊盒)和軟包裝制作的，以及試圖通過外包裝色彩達到商品差異化的人士，請務(wù)必嘗試一下柔性印刷。


綠色納米印刷制版技術(shù)讓綠色印刷成為現(xiàn)實
大幅面印刷將成印刷業(yè)增長最快領(lǐng)域
2018年紙包裝行業(yè)數(shù)據(jù)出爐！累計營收近3000億
法國科學(xué)家研發(fā)出可用噴墨打印機制造的太陽能充電器
數(shù)碼印刷的應(yīng)用領(lǐng)域以及業(yè)務(wù)范圍
香港零售業(yè)延續(xù)關(guān)店寒潮 多家知名品牌業(yè)績腰斬
我國消費漸入“新紅利時代” 多股消費新力量崛起
凹印機怎么選潤滑油？你選對了嗎？