近日,美國市場調(diào)研公司nanomarkets發(fā)布了關(guān)于印刷電子學(xué)(printed electronics)技術(shù)發(fā)展趨勢及應(yīng)用前景的調(diào)查報告。印刷電子學(xué)這個概念剛剛誕生的時候所指的是厚膜材料(thick-film electronics),即將各種粉末均勻分散于有機溶劑后制成的膏狀物,被廣泛用于各種電子部件的電導(dǎo)體、絕緣體以及電介質(zhì)。
大概10年前,人們預(yù)言利用印刷原理去打印復(fù)雜的電路可以讓印刷電子學(xué)變成一個巨大的產(chǎn)業(yè)。這1o年間印刷電子學(xué)經(jīng)歷了期望膨脹、到破滅、再到穩(wěn)步進步的一個過程。而現(xiàn)在的情況是,今日的印刷電子學(xué)不是一個獨立的巨大的產(chǎn)業(yè),而是很多具體的、不同的應(yīng)用的集合。包括智能包裝、智能卡、互動性的印刷媒體,一次性電子產(chǎn)品、移動顯示屏,照明版和太陽能板等等。以下是我最認(rèn)為最有意思和最有應(yīng)用前景的幾個方向。
顯示器以及電池
印刷電子學(xué)可以涵蓋到的領(lǐng)域中目前盈利可能性最大的、也是最成熟的市場是顯示器以及電池。nanomarkets的市場調(diào)研報道中預(yù)計到2017年這兩個產(chǎn)業(yè)可以帶來18億美元的收入。ebay和萬事達卡已經(jīng)部署了數(shù)以萬計的用印刷電池所驅(qū)動的智能卡。至于說到顯示器,目前全世界大部分的電子書屏幕也是用類似印刷電子的過程生產(chǎn)的。
智能包裝 (smart packaging)
智能包裝是未來幾年印刷電子學(xué)應(yīng)用增長預(yù)計最迅猛的領(lǐng)域。它最大的需求來自兩個方面。首先是智能標(biāo)簽將對物流產(chǎn)業(yè)的供應(yīng)鏈管理產(chǎn)生巨大的幫助。此處“印刷”在標(biāo)簽上的主要是傳感器,這些傳感器可以和互聯(lián)網(wǎng)連接,將物品信息輸入數(shù)據(jù)庫,用于物流公司管理庫存。當(dāng)然印刷的傳感器可大可小,國外有公司甚至可以生產(chǎn)出長達一公里而厚度僅有五毫米的薄膜。將它包裹在橋梁等建筑結(jié)構(gòu)上,可以實現(xiàn)全天候?qū)崟r測定建筑物的受壓程度。
另一個對智能包裝需求強烈的領(lǐng)域是食物及醫(yī)藥的衛(wèi)生情況監(jiān)控。現(xiàn)有技術(shù)已經(jīng)可以“印刷”出細(xì)菌密度檢測儀(包括溫度、濕度這些基本系數(shù)自然也在測量范圍內(nèi)),這樣食品與藥物安全就可得到很大提升。由于歐洲以及日本這些地區(qū)的老齡化人口依然在逐漸增多,藥物智能包裝是一個長期存在且逐漸增長的機會。
互動式印刷媒體(interactive printed media)
這是印刷電子學(xué)的新興應(yīng)用里面最酷的一個。互動式印刷媒體存在的意義在于提供增強現(xiàn)實(augmented reality)。簡而言之,報紙雜志這些傳統(tǒng)紙媒只能提供二維、平面的體驗。通過智能手機、以圖片為接入點的識別可將印刷媒體閱讀體驗和觀看視頻、購物、社交等等互聯(lián)網(wǎng)移動體驗結(jié)合起來。
看起來,印刷電子學(xué)的潛在用途名目繁多,有點亂花漸欲迷人眼之勢。不過,我們還是要注意,就像所有的技術(shù)一樣,在應(yīng)用上會有一個很明顯的長尾效應(yīng)。即絕大多數(shù)的業(yè)務(wù)還是會來自那些目前已經(jīng)比較成熟的技術(shù)。也就是說,很可能幾項主要應(yīng)用會驅(qū)動大部分的需求,然后很多很多新奇有趣的應(yīng)用占領(lǐng)很小部分的市場。
畢竟,印刷電子學(xué)過去已經(jīng)帶來過幾次風(fēng)潮,也經(jīng)歷了高期望值 – 期望破滅 – 逐漸開始穩(wěn)步產(chǎn)出的階段。就跟現(xiàn)在大家說3d打印一樣,雖然說這些技術(shù)看起來這么“酷”,好像無所不能,但大多數(shù)技術(shù)在走向市場之后能有多大實際吸引力, 類似于互動式媒體增強現(xiàn)實一樣的產(chǎn)品有沒有真正的需求,這些都還還遠(yuǎn)未可知。 說不定。最后發(fā)現(xiàn)真正有用的還是那么幾個現(xiàn)有的已經(jīng)成熟的市場。所以這次不管是vc還是創(chuàng)業(yè)者們都應(yīng)該會更加謹(jǐn)慎了。
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