濕膠印是今天印刷工業(yè)中最普遍的印刷工藝。基本原理是利用在印版上的印刷區(qū)(印墨)和非印刷區(qū)(水)的水墨平衡。關(guān)鍵在于必須保持水墨平衡穩(wěn)定和控制。
無水膠印使用了在印刷版上涂上硅涂層為非印刷區(qū)，去除水墨平衡控制，亦免除了使用水作為媒介。
從印刷質(zhì)量上來看，不使用水來印刷使無水膠印的印刷網(wǎng)點更銳利和更好的表現(xiàn)。無水膠印有能力達到更高線數(shù)和反差。
從印刷持久性來看，濕膠印比無水膠印更兼容些。水可被視作清洗印版、墨路，有點像在印刷時自我清潔的功能。
在無水印刷版中，塵土，紙屑會損壞無水膠印印刷的硅涂層，使得選擇承印物和工作環(huán)境的清潔要求較為苛刻。
一般來說，無水膠印需要更高要求的印機保養(yǎng)以及操作員技巧。就是在工序上些微的失誤，印刷質(zhì)量也可能變化很大。印墨溫度的問題，雖然經(jīng)過多年技術(shù)的發(fā)展，無水膠印仍然是很復(fù)雜的工藝。每一項工序都要求完美控制，才可以達至很高印刷質(zhì)量。
在印刷速度高于每分鐘150米時，濕膠印需要冷卻輥，冷卻在印刷組中積聚的熱量，它可能影響到油墨的表現(xiàn)和油墨的密度。
無水膠印在任何印速都需要冷卻輥冷卻墨路，以及在版輥中心冷卻印版，因為印墨的溫度對控制印刷質(zhì)量極為敏感。印墨的工作溫度限制在極窄的范圍內(nèi)，只有3~4℃。根據(jù)供貨商的不同，高于或低于這個溫度，印墨會變得不穩(wěn)定從而使印刷質(zhì)量受到影響。為達到更佳控制印刷效果，工廠內(nèi)需要空調(diào)溫控。
從耗材來看，無水膠印印版只有一家供貨商，印墨供貨商也不多。濕膠印耗材的供貨商，實際上是多不勝數(shù)。對于耗材成本，由于無水膠印在行業(yè)內(nèi)不多，因此耗材成本明顯的比濕膠印高。有些情況下，油墨和版材價格可高出3倍。
無水膠印聲稱由于不需要處理水墨平衡，因而可減少調(diào)機廢品。在另一方面，現(xiàn)代的濕膠印可進行全自動調(diào)整給墨和水處理，亦使得水墨平衡的控制更準確和反應(yīng)更快，亦足以與無水膠印相媲美。事實上，控制給墨的工序，很大程度上會左右濕膠印和無水膠印的工作表現(xiàn)。
由于沒有水，無水膠印在很短的印刷周轉(zhuǎn)時間內(nèi)，就可以達到好的印刷效果，前提是溫度和清潔等條件必須具備，基本參數(shù)也已經(jīng)過了正確地設(shè)置。
對于不了解的承印物，濕膠印仍要多點時間，產(chǎn)生的廢品也較多。在重復(fù)同樣印刷活件在已知的承印物上的時候，先進的膠印機組可以存儲已有的印墨參數(shù)，可以進行重復(fù)印刷，其準備時間較短，跟無水膠印也差不多。


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