印刷術是我國古代的四大發明之一。雕版印刷術迄今已有1300多年的歷史，比活字印刷術早400多年。雕版印刷開創了人類復印技術的先河。在雕版印刷術發明以前，我國佛學經典傳播全靠人手工抄寫。人工抄寫的佛學經典既費力又費時間，最為主要的問題是容易失真，容易發生錯誤。雕版印刷術發明之后，解決了上述的問題，大大促進了佛教傳播。
雕版印刷，是將文字或圖畫雕刻在木版上，再將刻有圖文的木板作為印版，進行施墨印刷的工藝技術。其工藝方法是:1，先按版面大小制作木板(主要用梨木、棗木等);2，按版式要求在薄紙上書寫文字或畫上圖畫;3，將寫有文字或畫有圖畫的薄紙用特制漿糊反貼在木板上;4，用刻刀按圖文筆劃、線條進行雕刻，使圖文凸出，空間凹下，制成印版;5，在印版上刷墨;6，將紙平鋪在印版上，用棕刷刷拭，使墨跡印在紙上;7，將紙揭起、晾乾，裝訂成冊。在雕版印刷術發明初期，采用雕版印刷工藝方法一天能印兩千張，在當時其速度是手抄經書的方法無法比擬的。
從出土的文物來看，從中國流傳下來的古籍經典來看，從中國的歷史記載來看：在中國最早的雕版印刷術主要應用在了佛教傳播的需求上。
帝王
最為典型的例證就是，雕版印刷《開寶藏》。“《開寶藏》乃由宋太祖趙匡胤下令，由內侍省宦官高品張從信主持雕印”。
雕版印刷術的全盛時期是宋代。至今宋版書也是古籍善本收藏中的名貴物品。北宋開寶四年即公元971年，由宋太祖趙匡胤(公元927-976年)親自敕命高品、張從信前往益州也就是今天的四川成都，主持刻印大藏經，并于太平興國八年即公元983年全部完成13萬塊經版的雕版，隨后就開始了雕版《開寶藏》的印刷。這是中國歷史上第一部官刻木版雕印的漢文大藏經，由于始刻于北宋開寶年間，又稱為《開寶藏》。
又如：公元954年前后，虔誠的佛教徒吳越國王錢俶，他與高僧延壽和尚一起，雕版印刷了大量佛像、塔圖咒語,其中有數字可考者就有六十八萬二千卷,其印刷數量之多，傳播面之大，世所罕見。還有，大家熟悉的杭州雷峰塔經是錢俶于北宋太平興國二年(977年)在西湖南岸夕照山上建造的佛塔，佛塔里面藏有的經書叫雷峰塔經，又名《寶篋印陀羅尼經》。該經文共兩千七百余字，卷端題有“天下兵馬大元帥吳越國王錢俶造此經八萬四千卷，捨入西關磚塔，永充供養，乙亥八月日記”。此經現有實物收藏在中山大學圖書館內。
高僧
玄奘堪稱中國佛教史上最偉大的人物。一部描寫唐僧西天取經的神話故事《西游記》更使其家喻戶曉，孺婦皆知。在大約公元650-664年，玄奘采用雕版印刷了佛像100萬份，在5年時間散發給廣大的佛教信徒。據玄奘嫡傳弟子慧立等所撰《大唐大慈恩寺三藏法師傳》(公元688年)卷十所載，高宗嗣位后的公元650年，鑒于玄奘受其父皇敬重，高宗也對玄奘禮敬甚隆，遣朝臣問慰不絕，還施帛錦萬段、法衣數百。玄獎接受后，則給予貧窮之人和外國婆羅門客人，“隨得隨散，無所貯蓄。發愿造十俱月氐像，并造成矣。”“俱月氐”為梵文量詞koti之音譯，十俱月氐為100萬。文獻記載玄獎每年印普賢像達五馱，“以每匹馬馱紙100-125kg計，則五匹馬馱500-750kg，按當今皮紙每平米約30g、每張畫像大小為25cm x30cm計算，則大約在20萬一24萬份，故5年可達百萬份，與‘發愿造十俱月氐像’相吻合。若將5年印刷100萬張平均分配到每天，按一年工作300天計，則每天的印刷量為667張。以當今從事傳統雕版印刷的工人刷印一張的平均時間為20秒計，則印刷667張佛像需要的時間約需4h ”
學者
北宋著名散文家、書畫家、詞人、詩人，美食家蘇軾(公元1037-1101年)，字子瞻，又字和仲，號東坡居士。他和佛印大和尚在鎮江金山寺主持刊刻了《金山欏伽阿跋多羅寶經》卷。元豐八年(公元1085年)二月，蘇軾在太子太保張道的住處，得到了太保贈送給他的《金山欏伽阿跋多羅寶經》。張道出錢讓蘇軾將此經“使印施于江淮間”。而金山長老佛印大師了元曰，印施有盡，若書而刻之則無盡。同年，蘇軾攜帶此經來到了金山寺，在佛印大師的協助下，蘇軾親自書寫了全部的經文。后來又請善刻的工匠來金山雕刻經卷，刻好后書版一直存于金山寺，無論是信徒還是香客，可以隨要隨印，使得此經得以廣為流傳。
信徒
崔法珍，金代潞州崔進之女。崔法珍在山西、陜西部分地區，以斷臂的方式化緣，募資刊刻《趙城金藏》，感動了很多佛教信，這些信徒紛紛捐資協助。大約在金熙宗皇統9年(公元1149年)前后，于天寧寺組成“開雕大藏經版會”負責刻造，到金世宗大定13年(1173年)完工，歷時約30年方成。金藏刻成后，崔法珍于大定十八年(1178年)將印本送到燕京，受到金世宗的重視，在圣安寺設壇為崔法珍授比丘尼戒。3年后，崔法珍又將經版送到中都(即今北京)印刷流通，共計16.8113萬板，6980卷。為表彰崔法珍的功績，大定二十三年(公元1183年)，崔法珍被賜紫衣，并受封為“宏教大師”。
《趙城金藏》印刷清晰，字體勁拔，每卷首均有精美的佛陀說法圖，其刀法線條和宋版佛經相比，具有豪放嚴整和生氣有力的特點，是我國印刷史上的珍貴標本，是研究我國刻經史和版本史的珍貴資料。從中可以看出歷代佛教書籍制作演變過程，是印刷發展史上的一座了不起的寶庫，在中國版本目錄學和雕版印刷史上也占有一席重要地位。我在首都博物館看到了此經的藏本。


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