油墨預置是指在開機印刷前，利用印前電子文件數據對印刷機的輸出墨量進行精確預設定。由于其能顯著地減少開機準備時間，減少紙張浪費，提高生產效率，所以新型的單張紙多色膠印機普遍配備該功能。但在報紙印刷行業，由于近年來報紙印量總體上有所減少，報紙印刷企業的設備更新速度較慢，除極少數高檔進口報業輪轉印刷機外，一般的報業輪轉印刷機都沒有配置油墨預置功能，甚至大多數地市級報紙印刷企業都沒有接觸過油墨預置技術。在此，筆者結合實踐經驗，探討這類本身不帶油墨預置功能的報業輪轉印刷機，實現油墨預置的方法。
人工調節墨量的不足
正式印刷前，都需要調節報業輪轉印刷機墨斗的下墨量。普遍方法是印刷工人拿到印版后，根據每一塊印版的版面圖文情況，逐一調節墨鍵。但由于報紙印刷對時效性要求很高，報紙印刷企業總是希望拿到印版后盡快開始印刷，而根據印版圖文面積分布先調墨斗下墨量再裝版會耽誤開印時間。此外，在社會對印刷環保要求更加嚴格的情況下，免沖洗ctp版材得到推廣應用，但免沖洗ctp印版的版面反差極小，很難利用人眼來評估版面圖文面積分布情況，人工調節墨量便難以實現。
另外，印版上并沒有各墨區的分隔線，且圖文是由網點再現的，所以根據印版圖文情況來評估各墨區的墨量對印刷工人的經驗要求很高，而且人工評估的準確度也不高。尤其近年來，報業印刷產量和效益都在下滑，報紙印刷崗位對工人的吸引力降低，工人頻繁跳槽，新招來的工人如果缺乏足夠的經驗，墨斗預調節的精度會更低，使開機階段的時間和材料浪費較大，并且剛開始正式印刷時的印刷質量也不高。
此外，報業輪轉印刷機一般采用垂直走紙的塔形結構，四色墨斗分布在上下兩個平臺上。如果墨斗預調節不夠準確，開機后，印刷工人需要一邊印刷一邊修正墨鍵，而且還需要反復取樣、核對樣張、攀爬印刷機調節墨斗等，勞動強度較大。
油墨預置在報紙印刷中的實現方法
了使本身不具備油墨預置功能的報業輪轉印刷機也能利用印前電子文件，實現準確的輸出墨量預設置，我們開發了一套報紙印刷用的油墨預置軟件。該軟件能自動讀取印前數字文件作為油墨預置的源文件，獲得版面的圖文面積分布信息，再根據具體報業輪轉印刷機的油墨預置特性曲線，生成合理的墨斗輥轉速、各墨區墨鍵開度值，指導工人準確地預置墨鍵，其作業流程如圖1所示。
其中，油墨預置特性曲線初始值的生成過程為：印刷油墨三角形測試圖像，程序讀取油墨三角形測試圖像的數字文件和印刷時的實際墨鍵設置值，根據模型計算出反映具體印刷機在油墨、紙張等條件下的油墨預置特性曲線初始值，具體如圖2所示。該特性曲線還可以在后續使用過程中，根據預置值和修正后的實際值之間的誤差進行校正，確保油墨預置具有較高的精度。
目前報紙印刷企業普遍使用的本身不具備油墨預置功能的報業輪轉印刷機有兩種：一種是雖沒有油墨預置功能，但墨量調節集中在控制臺進行操作;另一種是目前最常見的報業輪轉印刷機，其墨量調節直接通過調節墨斗來實現。
1.通過控制臺調節墨量的報業輪轉印刷機
對于通過控制臺調節墨量的報業輪轉印刷機，可以在控制臺旁邊安裝一臺顯示器，如圖3所示，直接顯示每一版面的每一色油墨預置的計算結果，印刷工人可根據柱狀圖及對應的數據調節墨斗輸出墨量。
2.通過墨斗調節墨量的報業輪轉印刷機
目前國內保有量最大的報業輪轉印刷機直接通過墨斗調節輸出墨量。一般人都認為這種調墨機構過于簡陋，無法與油墨預置技術相關聯。實際上我們發現，針對報紙印刷，將油墨預置的計算結果打印在a4幅面的紙張上，如圖4所示，然后讓印刷工人按照柱狀圖和相應的數據調節墨斗輸出墨量，是切實可行的。對于印刷工人來說，可以在等待制版的時間預先準確地調好墨斗，開印后不需要緊張忙碌地修正墨鍵，工作更輕松，所以也樂于接受。
油墨預置的有益效果
報紙印刷有一特點，在印版制作完成前，印刷工人都比較空閑，而一旦拿到印版，其就必須爭分奪秒地工作，尤其是從裝版到調試印刷階段。此階段也是制約生產效率和用工數量的瓶頸。
采用油墨預置技術，報社的電子文件一傳到報紙印刷企業，就可以很快得出墨量預置的數據，在原先等待制版的空閑時間段，印刷工人可以先進行準確的墨量預設，而等到印版到手，印刷工人馬上就可以裝版、開機，減少了設置墨鍵對生產時效的影響。
這種依據印前電子文件進行的油墨預置，不需要依賴印刷工人的經驗，并且預置精度遠高于人工預設。一般來說，只要套印準確，即使墨量沒有修正，也能基本滿足彩色印刷的顏色復制要求，明顯減輕開機階段印刷工人來回奔跑調色的緊張、忙碌程度以及企業對熟練工人的依賴程度，甚至可以減少用工數量，降低企業生產成本。
由于油墨預置的精度高，開機階段的墨色比較均勻合理，能明顯地減少開機報的浪費，特別是當版面包含大幅廣告時，效果尤其明顯。此外，采用傳統的人工方法調節墨量，特別是當版面的圖文覆蓋率低并且分散時，有時從印刷效果看，似乎是符合要求，但實際輸出墨量并不合理，存在局部水大墨大等問題。而采用油墨預置后，整體上墨量分布較為合理，有利于版面的水墨平衡，印版的耐印力也明顯提高了。
目前，國內報紙印刷企業使用的報業輪轉印刷機大多不具有油墨預置功能，而且大多數還是采用傳統的調墨斗方式調節墨量。這種印刷機雖然不能像新型單張紙印刷機那樣實現自動的墨量預設，但也可以利用油墨預置的計算結果，進行手工墨量設置。由于數字化的油墨預置結果在精度上比傳統人工預設高，并且成本低，經過我們在企業的實際應用發現，管理人員和一線工人都樂于接受，應用效果超出預期。筆者認為，本文提出的這種油墨預置方法是一種實用性方法，值得推廣。


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