印刷術從發明至今，在各方面都取得了巨大的發展，印刷的范圍越來越廣，書籍、報刊、雜志、資料、地圖、貨幣、單據、商標等，無一不是印刷的產品。印刷業已是現今社會非常重要的不可缺少的行業，是人類文化，信息交流的有力工具，是促進社會文明發展的重要手段。世界印刷機械自20世紀80年代以來取得了較大的發展。20多年來，印刷機械的發展一共經歷了三個階段。
第一階段是20世紀80年代初至90年代初期，這一階段是膠印印刷工藝發展的鼎盛時期，全世界范圍內的膠印印刷機械制造商數目眾多，群雄爭霸。這一時期的單張紙膠印機最大印刷速度為10000印每小時。一臺四色印刷機印刷前的預調試準備時間一般為2小時左右。印刷機自動控制主要集中于自動結紙、自動收紙、自動清洗、墨色的自動檢查及墨量自動調節以及套準遙控等方面。這一時期除了單色、雙色機外，每個單張紙膠印機制造廠商幾乎都還具有四色機的制造能力，多數制造商都能夠制造紙張翻轉機構，進行雙面印刷。
第二階段是20世紀90年代初至20年代末。這一階段是以單張紙膠印機為標志，國際上印刷機械設計制造水平向前邁進了一大步。與第一階段的機型相比，新一代機型的速度進一步提高，由10000印每小時提高到15000印每小時，印前預調整時間也由第一階段的2小時左右大大縮短為15分鐘左右。機器的自動化水平和生產效率也大大提高。
進入21世紀以來，印刷機械迎來第三個發展階段。目前，單張紙膠印機的某些機型可以達到17000—18000印每小時，但制造廠商并不極力追求印刷機最大印刷速度的提高，而是通過信息技術的應用，進一步縮短印前準備時間和更換活件的時間追求更高生產效率。
目前德國印刷技術仍居世界領先地位，主要出口到美國、中國和歐盟成員國。中國已經成為德印刷機械第二大單一出口市場。而美國仍是德國印刷機械最大的進口國。
機械是伴隨人類社會的不斷進步逐漸發展與完善的。現代印刷業是現代信息產業的一個重要的組成部分，是以圖像、圖形和文字為主要對象的信息產業。每個階段的機械都有自己的特點，并且促進了人類文明的飛躍發展，給人類的生活帶來了便捷，但是在世界機械的發展過程中破壞了自然環境，給人類的生活帶來了負面影響。因此，我們展望未來世界機械工業的綠色發展。


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