凹版印刷是將存留在凹下印紋中的油墨直接轉移到印件上的，屬直接印刷，由于其凹下印紋上的油墨量比凸版，平版多，所以凹版印刷出來的印件上的圖紋，會有微微浮凸的感覺，表現出來的層次和質感都比凸版和平版好，另外凹版上印刷部分下凹版印刷業是常規印刷唯一可用油墨層厚薄表示色彩濃淡的印刷方法。
凹版印刷特點，由于凹版印版的特殊性，使凹版印刷具有下面幾個特點：
1
墨層厚實，墨色均勻。凹印版的承墨部分是下凹的，因而可以承接較大量的油墨，所以凹印能真實再現原稿效果，層次豐富，清晰，墨層厚實，墨色飽和度高，色澤鮮艷明亮。
2
耐力高、大批量印刷成本低，凹版印刷機的印版滾筒圖文部分是銅質的，圖文較深，空白部分表面鍍鉻硬度高，耐磨性強，一般可印刷200萬次以上，有的可高達300萬次以上，所以凹版印刷特別適合長版印刷品，對長、大批量印件而言，無疑是成本最低的。
3 能印刷連續圖案，由于凹版印版滾筒是完整圓柱形，所以只要滾筒上的圖像做到無縫拼接，就能在承印物上得到連續綿延的圖案。
4使用范圍廣。凹印的介質多，產品適應范圍也非常廣，凹版印刷除以紙作承印物外，還可以通過選用不同的油墨，在其他材料上印刷，特別適宜于印刷大批量的彩色圖片，商標廣告，裝潢。塑料薄膜，金屬箔，厚紙板。
5
綜合加工能力強，凹版印刷機可以和柔印，絲印，燙印凹凸壓印。上光、覆膜、涂布、模切、分切、打孔、橫斷等多種工序組成自動化程度很高的聯機生產線，隨著各種紙質包裝的不斷出現，如購物袋，商品袋，垃圾袋，冰箱保鮮膜袋等應用，工業品包裝，日用品包裝，服裝包裝，醫藥包裝大量采用塑料軟包裝，各種固體包裝盒等都需要凹印的綜合加工。
不足的是凹版印版制版工藝復雜，成本高周期長，另外凹印滾筒制作過程及凹版印刷過程，都會對周圍環境產生較大的污染。
凹版印刷應用范圍也有以下幾點
1 目前國內大量的糧食，食品，服裝，藥品，日用品等的包裝都是采用各種塑料薄膜包裝，塑料包裝印刷為凹版印刷提供一個巨大的應用市場。
2 紙質包裝印刷，紙包裝凹印主要應用于香煙包裝印刷。
3 有價證券印刷，由于凹版印刷防偽效果較好，常用與有價證券，類如貨幣、證券郵票等的印刷。
4 裝飾紋，木紋、皮革壓花裝飾，通過凹版印刷壓印裝飾性紋理，具有一次可以印刷多種紋理、一致性好、效果好、防偽性強等特點。
5
出版印刷，在我們國內，凹版印刷應用于出版印刷的案例不曾有過，但是在歐美地區，凹版印刷常用于一些需要大批量印刷的報紙，郵遞廣告。特別是免費贈送的商業廣告等，這些產品的共同特點是紙張薄，色彩鮮艷，印量大。


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