中國內地從上世紀90年代開始學習日本為圖書系書腰，現在幾乎到了“無書不腰”的地步。有人說一張封面決定了一本書的生死，但由此導致的過度包裝令人反感，赤裸裸的夸大其辭有時到了不知羞恥的地步。一些讀者甚至覺得腰封礙事，直接就扔了。中國圖書設計的確有走向另一個極端的趨勢，包裝過度的現象愈演愈烈。有些書籍設計，不但不能增強圖書閱讀的便利性，還為閱讀者增加了麻煩，而且設計制作的成本最終會轉嫁到書價上。
腰封就像女人的首飾，適度打扮使人更生動嬌俏，而過度包裝則頓顯輕浮，成為讀者和評論家所詬病的“妖封”。如某“2009年度爛書榜”中的《問學：余秋雨與北大學生談中國文化》，其入選理由說，僅僅看腰封上印著的“古有三千弟子《論語》孔夫子，今有北大學生《問學》余秋雨”，就知道這本書的水分有多大。還有作家閻連科的《我與父輩》——“萬人簽名聯合推薦，2009年最感人的大書，最讓世界震撼的中國作家閻連科，千萬讀者為之動容，創預售銷量奇跡，超越《小團圓》。”書還沒賣就如此夸大其辭，豈非自毀長城？
如果僅僅是為了廣告宣傳，腰封基本上可以不要，既增加設計、印刷、包裝的成本，又礙讀者的手腳，何苦來哉？圖書的封面、封底、前勒口、后勒口，都是圖書的“廣告窗口”，已經足夠了。竊以為腰封的兩個基本功能，一是節約成本，二是在重印、再版甚至對前面的尚未發出但已經印好的圖書及時追加一些與本書有關的重要信息，及時、準確、形象、生動地告訴讀者關于本書的最新情況，如結合社會熱點，在書腰上簡明扼要地刊登讀者反響、社會書評和銷售情況等。這時，書腰就既起到及時、準確告訴讀者本書最新反響，同時又最大限度節約成本的功能。因為書腰可以便捷地撤換，不必以更新封面來達到同樣目的。
因此，書腰的基本功能可以歸納為：結合社會熱點，及時追加信息，節約圖書成本，方便讀者選擇。如果書腰能夠在設計制作上更精益求精，更加考慮讀者的需求，那就可以成為“展開時為腰封，合起時為書簽”的精美設計，而不是食之無味、棄之可惜的雞肋。事實上，不少讀者都會把腰封變成書簽，不過很多時候卻要讀者自行操刀加工。
書腰應當成為“書的窗口、美的收藏”，成為既引導讀者選擇、又方便讀者收藏使用的精美小設計，而不是成為惡俗的包裝與浮華的濫觴。


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