在今年阿姆斯特丹舉行的ifraexpo展會上，預計最重要的一個議題就是所謂的“免化學藥劑”報業印版，或者甚至是“免沖洗”報業印版。這其中隱含著什么意義？caryl holland訪問了位于科羅拉多州溫莎市的柯達研發中心，希望能一探究竟……
自計算機直接制版（ctp）技術問世以來，開發免沖洗數碼印版已是大勢所趨。這并不奇怪，誰不希望省掉沖版環節？
免沖洗技術不僅意味著能減少人工，進而降低勞動力成本，還能杜絕生產過程中的大量變化因素。此外，不會再有沖版耗材成本支出，也無需再對沖洗機進行清潔和維護。如果再加上環保的因素，免沖洗技術無疑具有巨大的優勢。
要深入了解免沖洗印版的作用，需要我們從基本原理談起。而訪問的場合，無疑是位于科羅拉多州溫莎市的柯達印版生產廠下屬的研發中心最適合，因為柯達在報業制版領域非常獨特，他們不僅僅為報業市場設計、生產直接制版機、印版和數碼工作流程，同時他們還具備熱敏和紫激光技術。此外，柯達位于溫莎市的研發中心的核心競爭力，就是所謂的“免沖洗”數碼印版技術。
（chris mccullough和科學家jeffrey collins就印刷質量展開討論）
（jack knadjian，柯達圖文影像集團報業副總裁）
溫莎工廠研發小組負責人chris mccullough介紹說，盡管膠印被印刷人視為理所當然，但是從技術上講，這是一項非常了不起的成就。例如，以40 x 28英寸的成像區域而言，其表面有四種微米級的油墨層覆蓋，而且這些油墨層不是轉移一次，而是轉移兩次——從印版到橡皮布，之后再從橡皮布到紙張。
油墨在水溶液中的乳化級別為少量分子，而在40 x 28英寸的圖像中需要水溶液承載19,250,000個網目調網點，其平均大小在10到60微米。在這1,120平方英寸的圖像中，最終的油墨層的厚度將達到1微米，其寬容度為+/-十分之一微米，而定位的精確性必須在40微米以內。如果這還不算苛刻，那么所有這些轉移還必須在四分之一秒中完成，而某些印品的印刷可能要進行1百多萬次類似處理。
正如mccullough指出：“當你一想到油墨、潤版液和印版之間進行的處理，就會覺得膠印真是一個讓人產生敬意的技術。”
和膠印技術一樣，印版生產也不簡單。不單單是生產印版極具挑戰，mccullough認為生產數碼印版更加困難。柯達圖文影像集團項目經理mike rundle解釋說：“在模擬版材中，能量通過連曬設備或真空曬版機施加到印版上，實際上能量是傾瀉而下。這將產生很大的反應，一下子就能覆蓋所有涂層。”
“在數碼印版中，無論是紫激光還是熱敏印版，都好像是用眼睛滴管將能量一點點投射到印版上。因此，涂層上產生的反應和反應所需的穩定性與模擬印版截然不同。”
由于現代計算機直接制版 (ctp)系統的自動化能力很高，這也為數碼印版制造帶來了挑戰。例如，如果印版不能切為矩形，那么自動的直接制版機將不能裝載這些印版。此外，如果印版沒有正確置入，那么就無法正確取出。mccullough還指出，在涂布方面還存在無數挑戰：“印版這個產品是大量矛盾的產物。例如，印版上需要一定的水/墨平衡——鋁基需要將水帶往印刷機，因此需要親水；而涂層需要接受印刷機上的油墨，因此需要親墨。
“但是，涂層是個有機組成，不僅需要有機溶劑，同時還必須要涂布親水底基。此外，部分親墨樹脂需要能在水溶液中溶解，這就要求親水，而其余的親墨樹脂則必須要抵抗親水承印物在印刷中的無數次碾壓。
“這里面需要大量的妥協。很神奇的是印版在這種情況下仍然能好好工作，讓成千上萬的印刷人都能使用它。
“當然非平印涂層，如網印也一直在用，但是它們在使用結束后，如噴了一輛車后需要馬上固化。我們必須在完全合適的條件下放下涂層，在客戶需要的時候進行反應。客戶還要求涂層反應要盡可能多，以便更快成像。
“但是，若是反應越多，其穩定性越低。因此，另一個妥協就是若要更快成像印版，那么就要好好保存印版。所有妥協都要達到平衡，這正是印版生產的挑戰所在。”
盡管如此，自數碼印版在20世紀90年代初推出以來，數碼印版技術的發展一日千里。柯達圖文影像集團報業市場部副總裁jack knadjian解釋對技術進行了介紹：“今天，世界上大部分報紙，無論是采用熱敏印版或紫激光印版，都至少有兩個層。無論哪家印版生產商，其實際的基礎技術，如化學劑組成和結構都大同小異。主要不同在于敏感劑。”
“印版由底基（電解研磨陽極氧化鋁）、稱為基層的圖像感光層（感光性樹脂化合物及感光劑），以及水溶性聚乙烯醇（pva）氧氣阻隔頂層組成。在報業印版中，基層比較軟，可讓印版的反應比較快，以滿足報業生產的要求。
“為了保護柔軟的基層，頂層最重要的工作就是防止氧氣進入到基層，以免發生反應。如果氧氣進入到基層，必須阻止反應，讓印版上不形成圖像，或僅僅形成很弱的圖像。”
knadjian繼續說道：“所有印版，無論是樹脂熱敏還是樹脂光敏，都要經過多步處理。首先，需要曝光——激光將激發感光劑并釋放出‘自由基’，這將啟動聚合反應，讓單體開始交聯。在這個階段，將產生較弱的臨時性潛影，但還不能在印刷機上印刷。
“為了加強影像，印版置入到沖洗機的預熱單元，這將為分子增加能量，并讓單體發生更多交聯反應，其目的是創造盡可能長、盡可能多的鏈，因為鏈是為涂層提供硬度的重要因素，并會影響印版在印刷機上的壽命。
“下一步就是預清洗，這將去掉水溶性聚乙烯醇頂層，并暴露感光樹脂成像層。之后印版將放到浸缸中去掉未曝光層，因而未曝光層是水溶性的涂層。浸缸中的顯影液目前基本上為堿性溶液，其ph值約為11，將令未曝光的感光樹脂層松軟，用戶使用刷子即可去除。
“感光樹脂的粒子將留在顯影液中，因此達到一定濃度時需要更換。這叫做補液。
“之后我們清洗印版，去掉所有殘留的顯影液。接下來上膠以形成保護層。保護層需要干燥。這就是典型的感光樹脂沖版機所需完成的六大步驟，也就是我們所謂的濕法工藝。”
　knadjian之后開始介紹“免化學藥劑”紫激光技術，其中他認為有必要對顯影和上膠工藝的結合進行詳細闡述。
“在免化學藥劑紫激光印版中仍然需要激光曝光以創建潛影，仍然需要預熱處理以繼續產生交聯反應并加強影像。在這里省略了預沖洗，因此印版直接送到浸缸中，并用刷子刷洗。
“浸缸中含有我所謂的‘特殊條件’膠溶液，因為其中不單單含有膠水。溶液中的ph值比濕法工藝中顯影液的ph值低。
“該溶液將去除pva保護性頂層，松弛并去除未曝光的涂布層。按照常規處理應接著施加穩固膠：但由于膠水已經在溶液中有了，所以清洗的后續工作也省略了。最后干燥印版。
“由于pva和感光樹脂粒子都殘留在膠溶液中，所以需要不時更換溶液。浸缸也需要像濕法工藝一樣進行清理。換句話說，在紫激光‘免化學藥劑’工藝中，可以免去的工藝僅有預沖洗和后沖洗。
（柯達圖文影像集團項目經理mike rundle正在檢查印張）
柯達報業ctp介紹：
柯達熱敏ctp真正進入報業市場起始于2000年，當時速度非常慢（40對開張/小時），不太適應報業對實效性的追求，自04/05年以后有了速度可與光敏相比擬的100張/對開每小時的報業ctp，08年6月份更是推出了世界上最快速度（140對開/小時）的ctp，柯達報業新一代，值此，柯達可以提供滿足任何層次客戶需求的全方位產品系列，而且熱敏報業ctp除了將印刷品質引入報紙印刷之外，機器的可擴展性和升級模塊使得早期（7、8年前）投資的客戶可以現場實現速度、精度、幅面的全面升級以適應當前的需求，版材的兼容度高。目前熱敏ctp在全球報業發展速度超過熱敏，新興的市場南北美熱敏占53%的市場份額，亞太熱敏占主導，日本熱敏更是占了85%的市場份額；中國報業正在逐步認識到熱敏具有的光敏無可比擬的優勢，相信會對競爭日益激烈、成本追求日益降低的報業發展帶來沖擊。


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