在互聯網技術高速發展的今天，沒有一個行業能夠再脫離互聯網的影響，從新興產業到傳統行業都開始積極探索互聯網的應用之道。在印刷出版界，按需印刷成為了互聯網時代最大的創新概念。在業界普遍擔心的電子書沖擊傳統紙質印刷圖書的危機中，按需出版能夠保留消費者對紙質圖書一切需求，同時還能夠在一定程度上彌補紙質圖書在環保問題、產品附加值方面的缺憾。
精品少、圖書同質化嚴重、銷售難、退貨風險、庫存積壓……種種經營風險，讓傳統出版業步履維艱，出版社稍有不慎，即可能背上沉重營負擔。為解決這些問題，業界在不停地探索，思考，尋求突破之道。
近年來，一種新的出版方式——按需出版越來越引起業界的重視，這或許將改變傳統出版的經銷模式，為出版業帶來新的發展動力，為出版界注入新的活力。按照一位業內人士的話說：這種方式“打開了一個通向全新世界的窗口”，盡管很難講，它就是出版業唯一的未來，“它為讓出版商、作者和讀者頭疼的問題，提供了多種可能和解決方案。”
所謂按需印刷，指按照用戶的要求，依指定的地點和時間予以提供為目的，直接將所需資料的文件數據進行數碼印刷、裝訂。它又被稱為“即時印刷”和“閃電印刷”，始于20世紀80年代，是印刷數字化的產物。按照業內人士的說法，按需印刷，“按當天的訂數印刷，第二天發貨”，它能滿足個性印刷、減少浪費及印刷品一步到位的要求，實現零庫存、即時出書和可選擇的個性印書。
信息技術與數字印刷工藝的飛速發展，使得按需出版得以實現。對出版業來說，這是一個機遇，也是一個挑戰。
為此，我們對國內出版單位的按需印刷情況進行調查。該次調查的目的是為了了解國內按需出版的基本情況，以便通過調查掌握全國主要出版單位按需印刷的現狀，分析問題，探討發展方向。
該調查涉及大型出版集團28家、出版社23家，涵蓋了全國多數地區和重點出版社。因問卷涉及內容不能完全回復或不便回復等因素，多家出版集團公司相關負責人在介紹其集團公司按需印刷相關隋況后，推薦旗下重點出版社進行了問卷回復，各家出版集團累計推薦、涉及出版社60余家。
該調查問卷累計發放近90份，截至記者寫稿前累計回收s3份，樣本量符合調查前預定的50份要求。在所涉及的53家出版單位中，囊括了文學、少兒、社科、文藝等不同類型出版單位，除5家出版集團的年銷售碼洋在20億元以上外，年銷售碼洋在5億～9.99億元的企業有9家，o.5億～0.99億元為10家，5家年銷售碼洋在0.49億元，24家出版企業的年銷售碼洋在1～4.99億元人民幣，占所調查樣本的45%，其中超過一半的出版單位為上市企業。
3000冊以下印量圖書品種增多
綜合近年來圖書出版市場總體動向，圖書品種與印量的雙雙增長是目前出版行業的主要趨勢，每年推向市場的圖書品種越來越多，內容越來越豐富。但另一點不可否認的事實是：從書店銷售反饋及出版社庫存來看，目前的出版業也存在著諸多問題，跟風書、同質化現象嚴重，加上對市場預測和估計不足，一些出版單位盲目鋪貨，印量越大，退貨量越高，庫存也就越大。
在所調查的反饋中，一些單位的存銷比竟然達到了驚人的8：2，可盈利圖書只占到總出書比例的25%，大于3年庫存占總庫存的比例在某家社竟然達到72%。盲目印刷、大量鋪貨給出版單位帶來了沉重的經營壓力。
在回收的問卷中，有42家出版單位提供了近3年(2009～2011年)來本單位年圖書出版品種數量增減情況。其中37家單位的年圖書出版品種表現為持平或增長，增長率從1%～70%不等，占調查樣本的88%;5家出版單位近3年來推出的圖書品種數量出現了下降，降幅在6%～12%左右。
與絕大多數出版單位近3年來出版品種出現增長相對應的，是近3年來很多出版單位圖書印量的大幅增長。在所調查回收的問卷中，有38家出版單位統計了近3年來出版物印量的增長情況，其中印量出現增長的有31家，增速為1%～37.47%不等，占總回復樣本的82%;7家出版單位印量出現了下滑，幅度為1%～6%不等，占總數的18%。
在收到的問卷中，另有30家出版單位對“近3年來，3000冊以下印量圖書出版種數的增長速度”這一問題做出了回答，其中22家出版單位宣稱“基本持平”或“實現增長”，最大增幅為80%;8家出版單位宣稱同比有所下降，最大降幅為15%。
近3年來，出版社品種印量為3000冊以下圖書的數量也出現了不小的增幅。在28家回復該問題的出版單位中，其中21家的回復為增長，7家為降低，具體增速2%～101%不等，印量增速下降的區間范圍也不小，在0.89%～40%之間。
據這4項統計顯示，目前全國大多數出版單位的圖書種類與印量整體呈現上漲態勢，絕大多數出版單位3000冊以下圖書的出版量與印刷量也在不斷增加。
產品數字化：按需印刷的基礎
圖書數字化，是指將內容以數字化的各種電子文件存儲在網絡服務器或電子閱讀器等數字終端里，出版社可以通過多種方式對數字內容進行編纂和開發，并由此形成不同形式的數字出版物，大幅度減少傳統出版流程的中間環節;數字化圖書還具備能實現快速查詢、存儲量大、編輯方便和重復利用的優點。按需印刷能夠減少出版社庫存和絕版的擔擾，也能減少物流成本，總體上降低出版成本。另外，依托于數字技術和網絡技術的數字出版，還能豐富出版物的內容和形式，使出版形態更加多樣化。
隨著新技術的成熟，各大出版單位也加大了數字化的力度，進行自己的數據庫建設，推出自己的數字化產品，圖書數字化程度不斷提高。
早在21世紀初，北京某出版社就推出了主管按需出版的編輯室。當時在該社院內的一座兩層小樓，專門作為其ocr(光學字符掃描識讀)車間。當時，這套日加工數據量達2.6億字節的ocr系統，主要是為斷版書服務。已經脫銷不再重印的圖書，經由ocr處理之后，以數字形式儲存在一個龐大的斷版圖書數據庫里，只要讀者、書店，或圖書館提出購買要求，便可立刻印裝成書。
　

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