紙張的尺寸穩定性是紙張的一項重要指標，它對印刷質量的穩定有著重要影響。
紙張的尺寸穩定性也稱形穩性，是指紙張水分變化時紙張的尺寸(形狀)發生變化的情況，以紙張水分變化前后的尺寸變化量對紙張原來尺寸的百分率表示。一般來講，各種紙張基本上都具有吸收水分時伸長，降低水分時收縮的情況。變化的速率和程度隨著紙中纖維原料種類的不同而不同，變化的速率和程度越大的紙張形穩性差;反之，則形穩性好。
紙張變形的原因及其對印刷質量的影響
在制造和使用的過程中，影響紙張變形的因素較多，紙漿的物理化學特性、打漿情況、化學品和填料的選擇、抄紙性能、紙機的裝備狀況以及使用過程中的水分得失都會影響紙張的尺寸變化。這里我們只討論成紙在運輸和印刷過程中水分得失引起的尺寸變化。
紙張主要由纖維素組成，而纖維素又是親水性很強的物質，它具有很強的吸水性和脫水性。紙張在存放、運輸以及印刷過程中，由于溫度和濕度的變化引起紙張含水量的變化，導致膨脹和收縮。紙張水分變化引起紙張尺寸變化的主要原因有：紙張水分變化時，組成紙張的單根纖維可以吸收水分膨脹或失去水分收縮，使整個纖維形狀發生變化，從而引起紙張的尺寸變化;紙張內部存在氫鍵結合，紙張吸收或失去水分時，氫鍵的作用得到加強或削弱，使纖維互相拉緊或推開。
紙張內部纖維因水分得失產生的形狀變化最終將導致紙張的尺寸變化，給印刷帶來不利影響。紙張含水量過大時，紙張中纖維、填料與膠料之間的結合力容易降低，進而影響紙張表面強度，導致印刷后出現掉粉、掉毛等不良現象的發生。而掉粉、掉毛的發生降低了紙邊的硬度和挺度，輸紙時容易產生定位不穩的問題，造成套印失準。如果紙張含水量過低的話，紙張彈性差，印刷時網點印跡容易擴大，導致網點擴大率大。
因此，紙張不宜在與其含水量不適應的高濕度條件下進行印刷，而應在中濕度的情況下進行印刷，這有利于套印精度的保證。為了使紙張的含水量在整個紙面上保持均勻一致，并且與印刷車間的溫濕度相適應，同時為了降低紙張對環境濕度的敏感程度，提高紙張尺寸的穩定性，一般在印刷之前，要采取一定的處理措施。
紙張變形的處理方法
為了改善紙張的尺寸穩定性，通常要對紙張進行處理，處理的方法有：
1. 涂布。紙張經過涂布可以一定程度上改善紙張的變形情況。但是，紙張經過單面涂布并干燥后，由于纖維和水分子結合的平衡系統遭到破壞，會造成紙張內部水分子分布不均勻，內應力不一致，引起各部分收縮膨脹率不一而產生變形。如果不加以調態整飾，就會影響紙張的運行適性。
調態是一種工藝過程，它能把紙在加工過程中已產生并存在于紙中的不希望有的應力消除掉，使紙張獲得整體上均勻分布的合適的水分，保證紙張暴露在正常的室內溫度和濕度下保持平整和穩定的尺寸。所以在紙張的涂布加工和處理過程中，增濕調態是經常應用的重要工序。傳統的工藝方法大致有兩類：比較舊的方法是將紙頁掛在一定濕度的環境中或在一個大的密封空間內，充入大量的蒸汽使之形成一個高溫而穩定的濕度空間，在這種狀態下，根據纖維吸水平衡原理，紙頁慢慢地吸收水分直到紙幅絕對濕含量與周圍空氣濕含量一致的平衡狀態，利用這種工藝方法，紙頁的增濕調態效果比較好，但占用空間較大、時間長，而且不適用于卷筒紙，所以這個方法已逐步被淘汰;第二種較常用的方法是用液態水來增濕，在一個小型的密封裝置內，噴射出分散的或改變形態的小液滴而形成一個霧化空間，利用靜電荷的吸附原理使小液滴與紙面接觸而達到增濕目的，但是這種方法只能使紙頁表面增濕，霧化的小液滴不會滲入紙頁內部纖維，而且很容易造成紙頁表面水分過大而產生膨脹或污點等紙病，從而降低紙的質量。
根據多年生產的經驗和實踐證明，紙張經增濕調態后，可消除紙頁的變形問題，對紙頁的平整性、尺寸的穩定性，后工序的壓光整飾、印刷、分切、包裝都具有十分重要的意義。當紙在“自由狀態”時，如果沿幅寬和沿縱向兩者的水分能均勻地調整到所要求的值，那么就可能生產出“不變形”的較平整的紙，靜電干擾的危險性可以減少，而且改善了紙在印刷機上的運行性能，提高紙頁印刷的適應性。


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