套筒技術主要包括印版套筒技術和網紋輥套筒技術。在寬幅印刷領域套筒技術已經應用很多年了，但是一直以來，窄幅印刷加工商更習慣于在金屬滾筒上粘貼感光樹脂版，直到近幾年，窄幅印刷加工商才開始考慮套筒技術。但是，目前套筒技術在窄幅印刷行業的應用水平尚且參差不齊，有些印刷加工商經常使用套筒，而有些則是偶爾使用。
套筒技術的優點
毋容置疑，套筒技術為寬幅印刷行業帶來了很大幫助。對于寬幅印刷機來說，使用套筒來保證印刷活件的快速更換非常重要。在60英寸甚至更長的滾筒上安裝印版是一項非常困難的任務，再把滾筒安裝到印刷機上則更加困難，這需要一個很大且比較昂貴的設備來協助操作，不但操作難度大而且還會消耗大量時間。更換網紋輥的操作與其類似。使用套筒技術不僅為寬幅印刷節省了時間、資金以及勞動力，還創造了一個更加輕松的工作環境。
近年來，中幅和窄幅印刷機制造商開始提供帶套筒技術的印刷機，使得中幅和窄幅印刷機能夠與寬幅套筒印刷機一樣，具有更高的活件更換效率和靈活性。在中幅印刷機方面，越來越多的中幅印刷機開始使用網紋輥套筒和印版套筒，這是因為最新一代的中幅印刷機使用伺服驅動技術，其配置的懸臂滾筒使套筒的應用更容易。并且這些新機型的每個印刷單元都使用一個固定的芯軸，任何厚度的套筒都可以通過壓縮空氣的方法安裝到芯軸上。
對于窄幅印刷行業來說，窄幅印刷機的滾筒相對較輕，操作人員能夠相對輕松地安裝和更換滾筒，所以，可能有些窄幅印刷加工商會懷疑使用套筒技術的意義。這也就導致了窄幅印刷行業中大多數印刷加工商仍未使用套筒技術的現狀。事實上，窄幅印刷機使用套筒技術也會帶來以下幾方面的優勢。
(1)套筒的成本比滾筒的成本要低，可以更經濟地生產更多短版活件。
(2)印刷以后直接保存套筒可以節省以后重復印刷時的貼版工作，同時也可以避免印版損壞。
(3)使用套筒技術可以實現360°的無接縫印刷。
(4)節省存儲空間。由于套筒是和芯軸配合使用的，所以如果二者的直徑和厚度相匹配，可以套合在一起保存。而且套筒的重量比印版滾筒輕很多，這就意味著套筒可以擺放在由紙板設計而成的輕量支架上，而傳統的印版滾筒需要存放在加固的支架上。
(5)節省時間。在更換活件時，幾秒鐘就可以把套筒抽出，而傳統的更換印版滾筒的作業則需要耗費大量的時間。而且，當一個活件正在印刷時，還可以預先把下一個待印活件的印版裝貼在貼版套筒上，節省裝版時間，提高生產效率和靈活性。
(6)套筒可以由一個人裝卸，而且可以在氣撐輥上方便地改變位置或進行定位。
主要的套筒技術
1.印版套筒
在過去4～5年，北美地區僅有四五家知名的印版套筒制造商，印版套筒技術在歐洲卻非常受歡迎，發展形勢不錯。這主要是因為歐洲印刷加工商充分認識到了其在印刷中的優勢，并認為其帶來的便捷和節省能夠抵消成本投入。目前，市場上主要的套筒技術有以下幾種。
(1)涂布套筒
這是最基本的一種印版套筒，由橡膠制成，通常用于涂布油墨、黏合劑、透明光油和打底，也可以用于印刷連續條紋?？梢愿鶕淄驳南鹉z類型選擇相應類型的油墨，如水性油墨或者uv油墨。最常用的涂布套筒的內徑為3英寸，外徑為3.5英寸。
(2)激光雕刻橡皮套筒技術
激光雕刻橡皮套筒技術即直接在橡皮套筒上雕刻圖文，并直接通過套筒來印刷，無須裝版。套筒可以重復使用，并且還可以回收利用。圖文是通過由圖文信號控制的激光束直接燒蝕上去的，不需要清洗黑膜、顯影和使用膠片。此外，雕刻中套筒也不會變形。
激光雕刻橡皮套筒是無接縫的，所以可以設計任何連續的背景圖案、條紋，以及非常小的精細文字。另外，由于套筒是直接數字雕刻的，所以多色印刷時具有很高的套印精度，大大降低了印刷試機和校準套印時的廢品率。
激光雕刻橡皮套筒的表面張力從23到32mn/m不等。如果是精細網點印刷，可以選擇表面張力較低的套筒，而如果是印刷實地色塊，則可以選擇表面張力較高的套筒。套筒的參數除表面張力外，還包括表面硬度和化學組成，印刷加工商應根據套筒的性能選擇與之相匹配的油墨，如溶劑型油墨、水性油墨、uv油墨、膠印油墨、凸印油墨或柔印油墨等。
(3)無縫薄套筒技術
stork公司是最早的柔印套筒生產商。早在上世紀80年代末，stork公司就開發出了無縫感光樹脂套筒技術—seamex。stork收購德國akl公司后，進一步擴大了自己的柔印套筒產品線，同時著手研究凹印成像套筒。最近，stork akl、杜邦等公司聯合推出最新的無縫薄型套筒技術，這種薄型套筒配合可壓縮襯墊套筒使用，能夠保證極高的印刷質量，使得線條和網目調圖像共用一塊柔性版印刷成為可能，且印刷質量非常高，能夠完美復制出從高光到實地的所有層次和階調。
(4)數字印版套筒技術
艾司科公司的cdi設備是一款應用普遍的柔性版數字制版設備，也可以在印版套筒上直接成像。drupa2008展會上，艾司科公司展出了最新的cdi設備，可用于大幅面的印版套筒以及柔性版成像，主要面向軟包裝市場。“對數字印版套筒技術來說，幅寬在50英寸以上的軟包裝市場一直被看作是最具吸引力的市場。當然，中幅(20～30英寸)和窄幅軟包裝市場最終也會采用數字印版套筒技術。”esko artwork市場部副總裁hole說。
2.網紋輥套筒技術
網紋輥套筒技術在寬幅印刷領域的應用已經非常普遍，而在窄幅印刷領域的應用率還不到10%，所以還有很大的發展空間。
大多數網紋輥套筒的最內層是玻璃纖維，向外依次是膨脹泡棉層、玻璃纖維填充層、鋁層，最外層是用于激光雕刻的陶瓷層。由于網紋輥套筒的加工非常復雜，所以價格也比傳統的網紋輥要高很多。但是網紋輥套筒可以使用伺服電機驅動，這就節省了傳統電機的成本，也減少了耗電量。網紋輥套筒的使用非常簡單，但如果操作不當，也會帶來很多麻煩。正確安裝網紋輥套筒需要滿足以下條件：一個經過高度拋光、精密加工的滾筒;大量的壓縮氣體;清潔、干燥的滾筒表面。如果這些條件達不到要求，安裝套筒時就可能要反復拆卸。滾筒表面狀況是安裝套筒成功與否的關鍵，刮傷、凹痕和表面腐蝕都會使壓縮空氣擴散，灰塵、油墨或其他污物會影響壓縮空氣正確通過滾筒表面。
網紋輥套筒的使用壽命沒有傳統網紋輥長，清潔劑選用不當就會造成網紋輥套筒兩端凸起。網紋輥套筒的兩端需要有很好的封蓋，否則清洗劑可能會浸到網紋輥套筒中。此外，網紋輥套筒兩端的外層材料是鋁制的，而大多數水性清洗劑的ph值較高，可能會對鋁有腐蝕。
重復印刷長度的確定
使用套筒式印刷機時，如何達到所需要的重復印刷長度，如何彌補固定芯軸和所要求的印刷長度之間的差距?是選擇厚套筒，還是選擇“氣孔式承載套筒+薄套筒”?這些都是印刷加工商關心的問題。
其實，這兩種方法都是通過厚度的增加來實現重復印刷長度的增加，區別在于，氣孔式承載套筒上有氣孔，接通壓縮空氣后在其表面形成一層氣墊層，還可以再套合其他的套筒。到底是選擇厚套筒，還是選擇“氣孔式承載套筒+薄套筒”，并不是一個簡單的非此即彼的問題。對于大多數印刷商而言，因為印刷的活件種類較多，要求也不一而同，所以經常是兩種方法混用。在選擇時需要考慮多種因素，比如某個重復印刷長度的活件的數量，各個活件的重復印刷長度是較為接近還是相差很大，短版活較多還是長版活較多，印刷結束后套筒是拆下還是原封不動地保存等。不過，當厚套筒的壁厚大于0.75英寸時，在選擇時有兩個經驗方法可以參考：第一，如果某個重復印刷長度需要兩組套筒，這兩種方法的成本差別不大;第二，如果要用一組套筒來適應兩個重復印刷長度相近的活件，那么這兩種方法的成本差別也不大。
對于印刷商而言，如果某個重復印刷長度的活件較多，需要準備兩組以上的套筒，或者需要為兩個和多個重復印刷長度接近的活件準備多組套筒，選擇厚套筒還是選擇“氣孔式承載套筒+薄套筒”的成本就有很大的區別。根據厚度的不同，薄套筒比厚套筒節省35%～75%的成本，這樣一來，印刷商就可以多購買一些薄套筒，印刷后不必將印版拆下，大大減少重復印刷時的準備時間。一般來說，在活件重復印刷4～5次后，節省的貼版膠帶和人工成本，以及避免印版損壞帶來的好處，就能夠將薄套筒的采購成本補償回來。通常情況下：薄套筒比厚套筒成本低，厚套筒比氣孔式承載套筒+薄套筒的成本低。對印刷商來說，需要認清自己的選擇，權衡哪種方法最能減少投資成本。


訂制不干膠貼紙時的常見問題
企業宣傳單印刷究竟能給企業帶來什么?
印刷過程中要如何正確控制潤版液
不干膠貼紙印刷產品的相關介紹
上海印刷廠如何關注冬季的小細節
印刷絲印墨色不均情況的分析與排除
解析畫冊設計的三大原則...
上海畫冊決定企業對外宣傳的成果