2015年，中國造紙業除了繼續承受著市場低靡、紙價低位徘徊和債務負擔沉重的困擾外，《穹頂之下》播出后中國政府的環保調門的突然提高更是給造紙行業造成了巨大的沖擊。
在霧霾壓城的嚴峻形勢下，各地方政府一改過去隱忍懷柔的態度，對紙業污染不再容忍，即便是一些產值百億的行業龍頭企業也難逃環保風暴。11月25日，《中國周刊》報道了山東晨鳴紙業、華泰紙業、陽光紙業、博匯紙業等4家特大型造紙企業固體廢物污染問題，引發業內人士的廣泛關注。而另一個造紙大省廣東省的兩大紙業巨頭玖龍理文也面臨著巨大的環保壓力。8月12日，廣東省環保廳公布了2015年省重點監控企業名單，報告顯示玖龍紙業、東莞理文造紙等造紙廠仍是排污大戶，其廢水、廢氣排放等多個方面都受省重點監控。
與此同時，中國各經濟大省也紛紛提高了排污費標準。廣東省發改委、省財政廳、省環保廳于2015年8月17日聯合發布了通知，決定從2016年元旦開始，對5項主要重金屬污染因子的污水排污費標準均提高一倍，征收的污染物從不超過3項提高到5項。江蘇省也宣布2016年企業排污費最高漲三倍。另外，有媒體報道稱京津冀及周邊地區正逐步統一排放標準，共同提高排污費。
而對一些中小型紙業，由于對當地稅收貢獻有限，環保部門則是以秋風掃落葉之勢予以取締。11月26日，福建漳州宣布全部取締小型造紙等污染項目。12月初，泉州宣布2016年底前全部取締不符合產業政策的小型造紙、制革、印染、等嚴重污染水環境的生產項目。與此同時，保定市環保局發布《保定市12月份空氣質量保障超常沖刺實施方案》，根據方案，使用燃煤鍋爐的產能將被關停，波及數十家造紙企業。而另外兩個造紙重鎮東莞和杭州富陽，2015年更是有近150家紙廠被引導退出。
毫無疑問，2016年中國的紙業格局將發生顯著變化，產能更集中到數十家全國紙業龍頭或區域性紙業龍闊大身上，在排污費翻番的情況下，已經開始抱團漲價的紙企將掀起一波波的漲價潮。
反觀下游的包裝印刷行業，本身產能十分分散，加上行業在向智能制造轉型的大背景下，不確定因素增多，龍頭包裝印刷企業對于兼并重組也是疑慮重重，行業產能分散的局面短期無法改變。因此，2016年，包裝印刷企業將面臨非常嚴峻的挑戰，一方面全行業無法一致行動起來與下游客戶進行價格談判，另一方面也無力應對上游紙業的集體漲價。
未來幾年，打通了造紙、紙板及包裝印刷產業鏈的一級廠商大可高枕無憂，為數眾多的二級廠和三級廠恐將承受更大的原紙漲價壓力。


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